在一定的地域运用工程技术和艺术手段，通过改造地形（或进一步筑山、叠石、理水）、种植树木花草、营造建筑和布置园路等途径创作而成的美的自然环境和游憩境域，就称为园林。在中国汉族建筑中独树一帜，有重大成就的是古典园林建筑。
传统中国文化中的一种艺术形式，受到传统“礼乐”文化影响很深。通过地形、山水、建筑群、花木等作为载体衬托出人类主体的精神文化。
园林具有很多的外延概念：园林社区、园林街道、园林城市（生态城市）、国家园林县城等等。现代的生活方式和生活环境对于园林有着迫切的功能性和艺术性的要求。对于我们现代的生活和未来的人民发展方向有着越来越重要的作用。
“景”即境域的风光，也称风景。是由物质的形象、体量、姿态、声音、光线、色彩以至香味等组成的。景是园林的主体，欣赏的对象。自然造化的天然景（野景）是没有经过人力加工的。大地上的江河、湖沼、海洋、瀑布林泉、高山悬崖、洞壑深渊、古木奇树、斜阳残月、花鸟虫鱼、雾雪霜露等，都是天然景，园林造景时要充分加以利用。
手法：
中国造园艺术的特点之一,是园林创意与工程技艺的融合,以及造景技艺的丰富多彩。归纳起来包括主景和次（配）景、抑景与扬景、夹景与框景、前景与背景、俯景与抑景、实景与虚景、内景与外景、季相造景等。
第一步
1.主景与配景（次景）造园必须有主景区与次要景区。堆山有主、次、宾、配，园林建筑要主次分明，植物培植也要主体树种与次要树种搭配，处理好主次关系就起到了提纲？领的作用。突出主景的方法有：主景升高或降低，主景体量加大或增多，视线交点、动势集中、轴线对应、色彩突出、点据重心等。
配景对主景起陪衬作用，不能喧宾夺主，是园林中主景的延伸和补充。
第二步
2. 抑景与扬景传统造园历来就有欲扬先抑的做法。在人口区段设障景、对景和隔景，引导游人通过封闭、半封闭、开敞相同、明暗交替的空间转折，再通过透景引导，终于豁然开朗，到达开阔园林空间，如苏州留园。也可利用建筑、地形、植物、假山台地在入口处设隔景小空间，经过婉转通道中逐渐放开，到达开阔空间，如北京颐和园入口区。
第三步
3. 的实景与虚景园林或建筑景观往往通过空间围和状况、视面虚实程度形成人们观赏视觉清晰与模糊，并通过虚实对比、虚实交替、虚实过渡创造丰富的视觉感受。
