端砚（duānyàn）诞生在唐代初期广东肇庆（古称端州）
是中国四大名砚之一，与甘肃洮砚、安徽歙砚、山西澄泥砚齐名。
古来已十分名贵，更因几大名坑砚材枯竭封坑，砚资源越来越少。肇庆古称端州，所产的砚台因此叫“端砚”，最早产于唐代武德年间（618年-626年），至今已有一千三百多年历史。宋朝著名诗人张九成赋诗赞道："端溪古砚天下奇，紫花夜半吐虹霓。"端砚的历史悠久，石质优良，雕刻精美。 有与端砚齐名的歙砚。
五彩斑（有称五彩钉） 唯老坑独有的花纹，白质地色中夹杂绿色，墨绿色、黄色、赭石色、青蓝色、紫色的结晶斑块状，犹如镶嵌在砚石中，十分坚硬，拒刀凿。不过五彩班虽然是石疵，但可作为辨别老坑砚石的特征之一，有时也可以在创作设计中派上用场。 硃砂斑（有称朱砂钉）应该称之为朱砂点更为适宜，偶尔在老坑砚石中出现，象黄豆般大小，的直径也不超过1厘米，呈朱砂色，质比砚石稍硬，但无碍于研墨，如果位置得当，还会起到点缀作用。虫蛀 在端石的边皮部位，或靠近底板、顶板部位，偶有出现似虫蛀的千疮百孔，或如风化的岩穴。其色近黄褐，有时是黄褐带几点黑色。虫蛀是端石中的瑕疵，但它有一种出自大自然的朴实美，在雕刻创作中可变为名贵的“花纹”。虫蛀偶尔见于麻子坑，老坑和坑仔岩则少有这种石品。
端砚的历年拍卖纪录
吴昌硕、沈石友、萧蜕铭夔龙端砚 546.4万
吴昌硕铭、沈石友铭石破天惊端砚 435.2万
明 端石雕云龙纹随形端砚 430万
清早期 黄任铭端砚 330万
清 李鸿章自用梅桩形端砚 290.4万
吴昌硕铭 沈石友藏填海补 284万
石钟形端砚 368万
夔龙端砚 246.4万
石破天惊端砚 235.2万
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