柴油发电机组整套机组一般由柴油机、发电机、控制箱、燃油箱、起动和控制用蓄电瓶、保护装置、应急柜等部件组成。整体可以固定在基础上，定位使用，亦可装在拖车上，供移动使用。 柴油发电机组属非连续运行发电设备，若连续运行超过12h，其输出功率将低于额定功率约90%。 尽管柴油发电机组的功率较低，但由于其体积小、灵活、轻便、配套齐全，便于操作和维护，所以广泛应用于矿山、铁路、野外工地、道路交通维护、以及工厂、企业、医院等部门，作为备用电源或临时电源。同时这种小型的发电机组也可以作为小型的移动电站使用，成为很多企业的后备电源使用。燃油经济、热效高、工况变化时，燃油消耗率曲线变化比较平坦，低负荷下也经济 、工作可靠、耐久。因为没有点火系统,故障低、使用范围广、有害排放物较低、防火安全性好
柴油发电机的配套件除供应商所提供的外，还有一些是选购件，如燃油箱、市电充电器、燃油输油管等。懂得如何去选购这些附加件是十分必要的。首先，机组燃油箱的储油量应能提供机组满负荷连续运行8小时以上，尽量避免在机组运行时往油箱里加油。其次，市电充电器应选用带浮充的专用充电器，以保证电瓶随时可带动机组运行。冷却液尽量选用防锈、防冻、防沸液。必须使用CD级以上的柴油机专用机油。
小型柴油发电机的各种调整方法注意事项，小型柴油发电机长时间使用后各运动部件的摩擦系数随时都有改变，特别是刚出厂或刚大修后的柴油发电机组。例如，新进的小型柴油发电机经使用一段时间后，供油提前角有可能因为高压油泵总成传动连接盘的固定螺丝松动而发生变化，造成汽缸内发出不正常的金属敲击声，使燃油在燃烧室内的燃烧恶化。而供油提前角过大则会造成柴油机功率不足，排握管冒黑烟，柴油机温度过高，汽缸内会发出有节奏的低沉、不清晰的敲击声，同样不能使燃油在燃烧室中很好地燃烧。又如，在柴油机运转过程中气门间隙发生改变，同样会引起柴油机功率不足。
