瓦当是中国古代宫室房屋檐端的盖头瓦，位于屋顶筒瓦最下面一块垂下来的部分，有圆形和半圆形，俗称“筒瓦头”或“瓦头”。美妙生动的文字瓦当起着装饰和美化建筑物的作用，也是一种艺术品。瓦当主要有图案纹和文字纹两种，既有欣赏价值又有文物考古价值，对于社会历史、建筑学、文字学和考古学的研究都有重要参考价值。瓦当艺术是中国传统艺术的一部分，对今天的雕刻、美术、金石、书法、文字等工作都有重要的参考价值。
四神纹瓦当 由各饰青龙、白虎、朱雀、玄武纹的四种瓦当组成，分施于东、习、南、北不同方位的殿阁之上，汉长安城遗址多有出土。
青龙纹瓦当：直径19厘米左右。当面饰一龙，头有双角，颚下有髯，细颈短足，满身鳞甲，长尾翘起，双翼上扬，矫健如飞。。
朱雀纹瓦当：直径18厘米左右，当面为一鸟性动物，其状为凤头、鹰喙、鸾颈、鱼尾、头上有冠，羽毛散张，振翅欲飞，习称为朱雀。此种瓦应为汉宫内南向殿阁所用。
玄武纹瓦当：直径18.5厘米左右。正中为一龟蛇，龟匍匐爬行。蛇卷曲蟠绕于龟体之上。亦有纹饰作一龟二蛇的。《史记---高祖本纪》载：“八年······营作未央宫，立东阙、北阙”。故有人认为：“瓦图龟蛇纹，当是未央宫北阙之瓦”。此种瓦应为汉宫内北向宫殿所用。
我们不难看出，这些图像纹饰，运用线与面的有机结合，以写实的手法多方面逼真地摹写社会生活和自然景物，并时有突破，捕捉人类瞬息的灵感，去大胆的表现幻想中的物象。如饕餮纹、怪兽纹等，是对自然飞禽走兽的某些特征，加以综合，提炼，通过人类的艺术夸张和想象而创作的神话图像，有更高的艺术境界。西安纪念品瓦当
