聚丙烯酰胺在水处理中用作絮凝剂，主要包括在原水处理时与活性炭等配合使用，用于生活水中悬浮颗粒的凝聚、澄清；在污水处理中用作污泥脱水；在工业水处理中用作一种重要的配方药剂。目前许多大中城市在供水紧张或水质较差时，都采用聚丙烯酰胺絮凝剂作为补充。在污水处理中，聚丙烯酰胺已成为絮凝剂的主要品种。2006年我国水处理领域消费聚丙烯酰胺约3.5万吨。随着我国水污染治理工程建设的加快，今后聚丙烯酰胺的消费将持续增加，预计到2010年该领域对聚丙烯酰胺的需求量将达到约4.8万吨。聚丙烯酰胺在造纸工业中主要用作驻留剂，其中阳离子型聚丙烯酰胺驻留效果。我国是纸张生产和消费大国，2006年纸和纸板产量达6500万吨，对聚丙烯酰胺的消费量约为2.5万吨。预计到2010年我国造纸能力将达到9400万吨/年，该领域对聚丙烯酰胺的需求量将达到约4万吨。目前我国已能生产非离子、水解聚丙烯酰胺，水溶液状阳离子聚丙烯酰胺，粉状阳离子聚丙烯酰胺，淀粉改性阳离子聚丙烯酰胺，磺甲基聚丙烯酰胺，亚甲基聚丙烯酰胺，胺基聚丙烯酰胺，羟甲基聚丙烯酰胺，胺甲基聚丙烯酰胺，水解聚丙烯酰胺等，并按照水溶液，干粉、乳剂等型不同，分子量不同及离子度不同分为许多种牌号。
