硅藻土由无定形的SiO2组成，并含有少量Fe2O3、CaO、MgO、Al2O3及有机杂质。 硅藻土通常呈浅黄色或浅灰色，质软，多孔而轻，工业上常用来作为保温材料、过滤材料、研磨材料、水玻璃原料、脱色剂等。
显微镜下可观察到天然硅藻土的特殊多孔性构造，这种微孔结构是硅藻土具有特征理化性质的原因。
硅藻土作为载体的主要成分是SiO2。例如工业钒催化剂的活性组分是V2O5，助催化剂为碱金属硫酸盐，载体为精制硅藻土。实验表明，SiO2对活性组分起稳定作用，且随K2O或Na2O含量增加而加强。催化剂的活性还与载体的分散度及孔结构有关。硅藻土用酸处理后，氧化物杂质含量降低， SiO2含量增高，比表面积和也增大，所以精制硅藻土的载体效果比天然硅藻土好。
硅藻土一般是由统称为硅藻的单细胞藻类死亡以后的遗骸形成的，其本质是含水的非晶质SiO2 。硅藻在淡水和咸水中均可生存，种类很多，一般可分为"中心目"硅藻和"羽纹目"硅藻，每一目中，又有许多"属"，相当复杂。
天然硅藻土的主要成分是SiO2，优质者色白，SiO2含量常超过70%。单体硅藻无色透明，硅藻土的颜色取决于及有机质等，不同矿源硅藻土的成分不同。
硅藻土，是被称之为硅藻的单细胞植物死亡后经过1至2万年左右的堆积期，形成的一种化石性的硅藻堆积土矿床。硅藻是最早在地球上出现的原生生物之一，生存在海水或者湖水中。
这种硅藻土是由单细胞水生植物硅藻的遗骸沉积所形成，这种硅藻的独特性能在于能吸收水中的游离硅形成其骨骸，当其生命结束后沉积，在一定的条件。它具有一些独特的性能，如:多孔性、较低的浓度、较大的比表面积、相对的不可压缩性及，在通过对原土的粉碎、分选、煅烧、气流分级、去杂等加工工序改变其粒度的分布状态及表面性质后，可适用于涂料油等多种工业要求。
硅藻土助滤剂技术应用
本文分析了城市污水的水质、水量等特点,并以此提出适合中国国情的污水处理技术.硅藻土处理城市污水技术是一项物化法污水处理技术,高效的改性硅藻土污水处理剂是该技术的关键,此基础上配合的工艺流程和工艺设施,该技术可实现高效、稳定而又廉价地处理城市的目的.但由于这是一项新技术,在理论和实际工程应用都还存在一些问题有待解决.。
硅藻土应用范围
硅藻土的工业填料应用范围农药业:可湿性粉剂、旱地除草剂、水田除草剂以及各种生物农药。
应用硅藻土优点1:PH值中性、无毒，悬浮性能好，吸附性能强，容重轻，吸油率115%，细度在325目---500目，混 合均匀性 好，使用时不会堵塞农机管路，在土壤中能起到保湿、疏松土质、延长药效肥效时间，助长农作物生长效果。复合肥料业:果木、蔬菜、花草等各种农作物的复合肥。应用硅藻土优点:吸附性能强、容重轻，细度均匀，PH值中性无毒，混合均匀性好。 硅藻土可成为高效肥料，促使农作物生长、改良土壤等方面作用。 橡胶业:车辆轮胎、橡胶管、三角皮带、橡胶滚动、输送带、汽车脚垫等各种橡胶制品中的填料。应用硅藻土优点:能明显增强产品的刚性和强度，沉降体积达95%，并可提高产品的耐热、耐磨、保温、抗老化等化学作用的性能。建筑保温业:屋顶隔热层、保温砖、硅酸钙保温材料、多孔性煤饼炉、隔音保温防火装饰板等保温、隔热、隔音建筑材料、墙体隔音装饰板、地砖、陶瓷制品等;
应用硅藻土优点2:硅藻土应在水泥中作添加剂，在生产水泥中加5%硅藻土，可提高搞强度ZMP，水泥中SiO2变活性，可作为抢险水泥作用。塑料业:生活塑料制品、建筑塑料制品、农用塑料、窗门塑料、各种塑料管道、其它轻重工业塑料中制品。
应用硅藻土优点3:有优良的延伸性，有较高的冲击强度、拉伸强度、撕裂强度、质轻软内磨性好、搞压强度好等方面优质作用。 造纸业:办公用纸、工业用纸等各种纸张;应用硅藻土优点:体质轻软，细度在120目至1200目范围内，硅藻土加入能使纸张平滑，重量轻，强度好，减少因湿度变化而引起伸缩，在卷烟纸中可调节燃烧率，无任何毒性副作用，在滤纸中可提高滤液澄清度，并使滤速加快。油漆涂料业:家具、办公用油漆、建筑涂料、机械、家电油漆、油印墨、沥表、汽车油漆等各种油漆涂料填料;
应用硅藻土优点4:PH值中性、无毒，细度120目至1200目，体质轻软，属油漆中的优质填料。饲料业:、鹅、鱼类、鸟类、水产等各种饲料的添加剂。应用硅藻土优点:PH值中性、无毒，硅藻土矿粉具有独特的孔隙结构，体重轻软，孔隙度大，吸附性能强，形成色泽浅淡柔和，拦入饲料中能均匀分散，并与饲料颗粒粘结混合，不易分离析出，畜禽食后促使消化，并能把畜禽肠胃道的细菌吸附后排出体外，增强体质，起到强筋健骨作用，水产类投放在鱼塘池内水质变清，透气性好，提高水产成活率。抛光磨擦业:车辆中的刹车片抛光、机械钢板、木材家具、玻璃等;应用硅藻土优点:润滑性能强。皮革人造革业:人造革制品等各种皮革。
应用硅藻土优点5:防晒性强、体质软轻、能消除皮革污染汽球产品的优质填料:容量轻、PH值属中性、无毒，粉质轻软光滑、强度性能好、防晒抗高温。硅藻土应用、油漆、污水处理等行业。
