紫砂壶艺，始于宋而盛于明，它的兴盛和茶叶的制作、饮用有着直接的关系，茶文化的发展带动了紫砂陶的发展。制作紫砂壶造就了一批名师高手，造型多样，制作精良，是中国传统壶类造型的典范。它卓越的实用功能和多样性的艺术风格，蕴含了多种美感因素。紫砂陶土具有无拘无束的表达性，具有较好的可塑性，可容纳多种创造性思维，集多种艺术的表现形式。
前人饮茶，初是将茶的青叶煎煮，然后加上各种调味品来饮用。唐、宋时期以饮粉茶为主，元朝以后才普遍用茶叶。在饮茶的方法上有“饮”和“品”之分，“饮”即现代人说的喝，主要是解渴提神；“品”的意境较深，它包括鉴别优劣、欣赏品味。品茶的同时要讲究环境、气氛及泡茶器具，现代人把品茶逐步演变为今天的茶文化。说到茶文化，就离不开泡茶，要泡茶就一定要使用器具。什么样的器具在茶文化的活动中受青睐呢？经过人们几百年的实践、比较，一致推崇宜兴紫砂壶为泡茶之理想器具。明·文震亨《长物志》上说，“壶以砂者为上，既不夺香，又无熟汤气。”明代李渔有，“(泡茶之器)莫妙于砂，壶之精者，又莫过于阳羡(即宜兴)”。又有，“壶必信宜兴陶，沏茶必用宜壶”。
世界上许多国家的人都喜欢喝茶，茶的发展，已从单纯的饮茶发展到品茶，继而形成了一种茶文化。人们通过茶艺的过程，在壶、杯、海、盏、炉等多种饮器的进退有序中轻缓更迭。品茶已成为一种高雅的文化艺术活动，它对茶的品质、水质、泡茶的方法以及泡茶的器具都有特定的要求和讲究。这里我主要谈谈泡茶的器具与茶的关系。
紫砂壶展区在皇家国际展厅中占有十分重要的位置，这里出自名家之手的精品荟萃纷繁。近日，又一件紫砂名品加入了这个行列，它就是徐汉堂制款紫砂壶。
徐汉堂是高级工艺美术师，中国工艺美术大师，中国陶瓷协会会员，中国轻工设计协会会员，中国美术学会高级会员，江苏省陶瓷美术学会理事，中日陶艺研究协会顾问，国际茶文化研讨会理事，江苏省工艺美术学会陶瓷专业委员会顾问，曾任宜兴市第九届政协委员，无锡市第十届政协委员,荣获“中国工艺美术终身成就奖”。
紫砂壶造型变化万千，体现了历代艺人匠心独运的创造才能。我们今天所看到的古今名壶中立意新颖的巧思之作比比皆是，按不同的形状特征，可以分为圆器、方器、塑器和筋蘘器四类。
紫砂陶是陶器的一种。由于矿土原料的特殊，据科学分析，紫砂壶确有保味的功能，它能吸收茶汁、耐寒耐热。因属于半烧结晶的精细焙器，表里不施釉，它既有一定的机械强度，又有一定的气孔率。盛茶既不会渗漏，透气性又好。总结起来紫砂壶有五个特点：，紫砂陶是从矿砂锤炼出来的陶，它不夺香，无熟汤气，故泡茶不失原味；
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