一般说，从架子牛(骨骼和内脏高速生长期的牛只)过渡到育肥场后，经过3-4个月的短期集中育肥，使之快速达到增肉、增膘的目的，育肥场和饲养户从中获得利润，这是对肉牛生产中“架子期-育肥期”两阶段模式的笼统说法。实际上，育肥期这一阶段还需要细分，还应该分为前、中、后期三个阶段。目前，国内多数规模牛场已采取这样的喂养策略。吊成架子的牛转为育肥，前期生长主要表现在肌肉生长，脂肪积存不多，饲养上不需要过多的饲料营养和脂肪，并可避免影响以后的消化吸收，造成饲料的过多消耗。此期应依其强大的消化能力，供给多量的营养丰富的粗饲料和适量的含蛋白质较多的精饲料，并给予充足的饮水；牛只表现增重快、外型变化大，短期“成个”、“成型”。此阶段的养殖饲料增重比是合算的，若此时屠宰就很不上算，表现为出胴出肉成绩不好，肉质肥度差，上不了高档次，卖不了好价。这就是人们通常说的“水膘”或“虚膘”。严格地讲，此时育肥周期尚未完成，不应出栏。
年初以来，笔者在商河接触了一些养牛场户，这种现象表现较为突出，各饲养场吃亏很大。前段时间有3家出栏育肥牛58头，其中出胴率51%以下的12头(不含51%，有5头长势不良)，占出栏数20.6%；出胴55%以上的16头(含55%，有3头达到58%)占出栏总数的27.5%；其余出胴率在51―54%之间的30头。较好和较差的两级牛价上下等级差达1.00元/公斤之多，悬殊很大。当然要求出胴率都达到较高水平并不客观，但达到55%(国内试行分级标准8分)应该不难。如上面27.5%的牛就是在一般饲养条件下得来的。计算每头牛的效益，如以横店公司平原宰杀厂现行收购办法，不计其他收益或节省的收入，单说出胴率增点，两个级别平均每头牛收入相差可达到182.66元。因此说，加强后期饲养管理非常重要，即使多投入一些精料也是划算的。如每头牛每天多投入2公斤精料，增加成本为2kg×30天×1.30元=78.00元，与出胴加价收入182.66元相比，仍可增加100元的利润。所以，加强育肥后期管理尤为重要。
