园林造景要素中最常用又最重要的是五大元素：园林建筑、筑山、理水、景石和植物，前四种元素通常构成了园林个体的骨架。我们在做园林设计时，为了提高档次、突出文化内涵或者追求诗情画意的意境往往首先想到和用到的就是前四种造园要素，而通常忽略了园林植物的作用，往往都是先把前四种造园要素布局好了再把植物作为衬景来配置。其实花草树木是使园林景色富有生气、活泼可爱的必不可少的要素。陈植先生在《“造园”词义的阐述》中曾对“园”的词语做过引证：“种果为园”;“园，所以种树木也”。中国的古典园林就是从一开始种植花草树木而逐步发展起来的，可见植物在园林中的作用和地位。从中国现存的一些园林遗迹中也可以看到植物在园林造景中的应用，例如承德离宫中的“万壑松风”、“青风绿屿”、“梨花伴月”、“曲水荷香”、“金莲映日”……等，都是以植物作为景观的主题来命名的。又例如拙政园中的枇杷园、远香堂、玉兰堂、海棠春坞、听雨轩……等，其命题也都与植物有关。
