饮用水的有机污染已经成为严重的环境问题，国内外学者对此做了大量的研究工作，发现活性炭对水中有机污染物具有优良的吸附作用，能有效脱色、除味、去除水中微量有机污染物、余氯及氯化消毒副产物等，因此活性炭吸附技术在净水领域被广泛的采用，而作为饮用水处理活性炭，对活性炭的要求也是十分严格。一般选用椰壳活性炭和粉状活性炭。
饮用水净化用椰壳活性炭。椰壳活性炭 外观：黑色颗粒状性能：产品选用优质椰子壳为原料，具有比表面积大，强度高，吸附性能高等优点，产品规格齐全，有不规则破碎和小颗粒等几个大类。用途：目前椰子壳活性炭是用于饮用水的净化、除氯、除藻、吸氧、催化载体方面效果最-好的一种活性炭，可用于净水器、虑芯填充物等净水设备；可用于碳浆法，堆浸法和黄金提取以及冶金工业中贵金属的分离和提取，也可用于水质净化。技术指标项目指标粒度4-6目 任选碘吸附值mg/g强度-90干燥减度-10灰份％10水份％5PH值 4.5-8充填比重g/cm30.37-0.43活性炭
饮用水净化粉状活性炭以优质果壳和木屑为原料,经特殊生产工艺精制而成。有物理法和化学法两种。外观为黑色细微粉末,无臭、无味,在一般溶媒中均不溶解。具有比表面积大、吸附力强、纯度高、滤速快、质量稳定等特点。适合于制糖、制药、饮料和有机溶剂的脱色、除杂、精制的提纯,并在水质净化、污水处理等方面广泛应用。
活性炭对自来水中余氯的去除
氯目前使用最为广泛的消毒剂，作为一种有效的杀菌消毒手段，价廉、效果好、操作方便，目前被世界上80%以上的水厂使用着。所以，市政自来水中必须保持一定量的余氯，以确保饮用水的微生物指标安全。当氯和有机酸反应，就会产生许多致癌的副产物，比如三氯甲烷等。氯对细菌细胞杀灭效果好，同样，对其他生物体细胞、人体细胞也有严重影响。超过一定量的氯，就会对人体产生许多危害，且带有难闻的气味，俗称“漂白粉味”。
制备纯水和饮用水的过程中，活性炭已成为去除余氯的一个必不可少的手段，其具有去除效率高、不产生二次污染、能同时去除水中有机物的特点。活性炭吸附余氯，其吸附性能的好坏主要取决于吸附容量和吸附速率，二者缺一不可；要求在较短的接触时间内得到较高的吸附量，即高的吸附速率，而不是单纯强调吸附容量的大小。
活性炭对饮用水中溴酸盐的去除
溴酸盐是对含有溴离子的原水在用臭氧消毒的过程中形成的消毒副产物，是一种2B级潜在致癌物。根据国家标准GB8537—2008中所规定，溴酸盐的质量浓度极限值为10μg/L。根据一项调查结果显示，2009年10月GB 8537—2008实施前，我国矿泉水存在溴酸盐超标问题，来自59家企业的520份矿泉水成品水中，溴酸盐超标率为42.12%；而在GB8537— 2008实施一年后，对来自46家企业的105份矿泉水成品水中，溴酸盐超标率为18.10%。GB8537—2008的实施使得溴酸盐超标现象在一定程度上有所好转，但仍有存在。因此，随着我国自来水厂的处理量增加，臭氧生物活性炭工艺更广泛的推广，以及瓶装饮用水、桶装饮用水产业的迅猛发展，再加上水质复杂，饮用水溴酸盐问题是一个亟待解决的问题。
活性炭对饮用水中抗生素的去除
2014年底央视报道有些医药公司大量排放含有抗生素的废水，浓度超自然水体10000倍。同时黄浦江、长江入海口、珠江都检出了抗生素，而且南京鼓楼区居民家的自来水中甚至检出阿莫西林。《科学通报》于2014年第9期上发表了一篇文章《中国地表水环境中药物和个人护理品的研究进展》是关于饮用水体中抗生素的研究，文章称我国地表水中含有68种抗生素，且浓度较高，另外还有90种非抗生素类的医药成分被检出。
活性炭对其他饮用水中污染物的去除
反渗透给水在进行氯化及脱氯工程中，或在水中溶解氧含量高于5mg/L时水中的2价铁离子转化为3价铁离子，生成不溶于水的胶体物质，对反渗透造成污染。即使水中SDI值小于5、铁离子含量小于0.1毫克/升，仍可能发生铁的污染问题。催化活性炭可以利用水中溶解的氧将水中的2价铁离子迅速氧化成3价铁离子，并迅速固定在活性炭表面上，达到对铁离子的去除，以达到对反渗透系统的保护。
