近年来，其营养价值，经济开发价值得到专家的重视，并将马头山羊列入国家重点品种科研开发项目，湖北省郧西畜牧部门多年来致力于马头山羊的品种改良，建成了郧西马头山羊繁育中心，攻克了马头山羊低率繁殖难关。使全县马头羊饲养量达到20万只。久藏深山的马头羊名声日增，全国各地大量引进郧西马头羊良种。
2004年，《郧西马头山羊》地方标准的研制取得了多项科技创新，专家们通过对马头山羊杂交效果比较试验的研究，首次测定出郧西马头山羊杂交亲和力强、繁殖率高、羔羊初生重大，遗传性能稳定，屠宰率高，产肉性能好的结论，填补了国内空白，为推广马头山羊杂交生产模式和肉羊产业的发展奠定了坚实的基础。
马头羊卷羊肉是我国出口创汇的拳头产品，在国际市场上享有很高声誉，远销伊拉克、叙利亚、黎巴嫩和科威特等国家。马头羊皮张质地柔软，皮质洁白、韧性强、张幅面积大、用途广、经济价值较高。
折叠编辑本段主产地区
马头羊分布于湖南、湖北两省，主要产于湖北省的郧西县、湖南省的芷江、石门、新晃等县。马头羊适应性广、合群性强、易于管理，丘陵山地、河滩湖坡、农家庭院、草地均可牧养。华中、西南、云贵高原等地引种牧养，表现良好，经济效益显著。
马头羊体型高大，躯体较长，胸部深厚，胸围肥大，行走似马。一般周岁羊体重25-30公斤;成年公羊体重40-50公斤，重的可达60公斤以上;一般成年母羊体重为35-40公斤，重的可达55公斤。马头羊繁殖率强，一般在6-7月龄开始配种，产后第一次发情为18-24天，持续2-4天，发情周期为17-21天，平均为18天。怀孕期为天;一般二年三胎，或一年二胎，每胎产1-4羔，平均胎羔1.83只。
