溢流节流阀是一种压力补偿型节流阀，它由溢流阀和节流阀并联而成。进口处的高压油p1，一部分经节流阀去执行机构，另一部分经溢流阀的溢流口去油箱。溢流阀上、下端分别与节流阀前后的压力油相通。当出口压力增大时，阀芯下移，关小溢流口，溢流阻力增大，进口压力p2随之增加，因而节流阀前后的压差基本保持不变;反之亦然。即通过阀的流量基本不受负载的影响。
调压失灵
溢流阀在使用中有时会出现调压失灵现象。先导型溢流阀调压失灵现象有二种情况：一种是调节调压手轮建立不起压力，或压力达不到额定数值；另一种调节手轮压力不下降，甚至不断升压。出现调压失灵，除阀芯因种种原因造成径向卡紧外，还有下列一些原因：
第一是主阀体（2）阻尼器堵塞，油压传递不到主阀上腔和导阀前腔，导阀就失去对主阀压力的调节作用。因主阀上腔无油压力，弹簧力又很小，所以主阀变成了一个弹簧力很小的直动型溢流阀，在进油腔压力很低的情况下，主阀就打开溢流，系统就建立不起压力。
