明朝使用铜钱、白银和纸币。明初钱币与纸币并行。中叶曾一度停止铸钱，专用纸币。后因纸币贬值，不得已复铸铜钱。不久，铸钱又趋泛滥，只能以白银交易。白银则始终是明代重要的价值尺度和流通手段。大小通宝：此为明太祖即位前于元代古玩二十一年（公元1361年）铸。背面有“钱数”及“两数”，每四百文为一贯，四十文为一两，四文为一钱，这种“称两制”仿自元钱。
明宣宗宣德八年（公元1433年）开铸“宣德通宝”，钱制沿永乐成规，皆为钱，光背无文，真书直读，制作上稍逊于“永乐通宝”，书法一般，版别较少，相比同时期所出的“宣德炉”铜器相差很大。传世量少于永乐钱。宣德钱只是两京宝源局及浙江、江西、广东、福建四省宝泉局铸行了十万贯，数量不多。永乐、宣德两朝铸钱所开钱局相同，连两京在内也只有六处鼓铸，每年铸行也都不超过十万贯。
明朝钱币收购又创记录现金交易，2017年明朝钱币如何收购现金交易
由于钱币上铸有“永乐通宝”字样，研究人员判断，其铸造年份应处于中国明成祖朱棣在位的1402年至1425年间。
钱币由铜和银制成，呈圆形，中间有方形孔，以便于古代人用绳子将钱币穿成串携带。
明世宗嘉靖六年开铸“嘉靖通宝”，为光背钱，真书直读，但含有隶意，此钱存世较多。在铸行方面，朝廷先下诏命令两京宝源局开铸此钱，并令工部按照永乐、宣德时铸钱标准在其它四省开铸，铸量比永乐、宣德时略有增加。“嘉靖通宝”初定每文钱重一钱二分，千钱重七斤八两。到嘉靖四十三年时，改为每钱重一钱二分五厘，千钱重八斤。此外嘉靖通宝钱开始采用黄铜铸钱，同时为防止私铸，还提高了铸钱工艺，铸造出火漆、镟边、金背等钱，火漆就是二次溶炼。旋边就是用旋车锉磨边缘，金背是指经四火熔炼之黄铜，俗称“四火黄铜”。嘉靖通宝钱大都为钱，仅在二十三年时，令工部宝源局仿洪武钱五等式铸、折二，当三，当十大钱，于钱背穿右侧铸：“二钱、三钱、五钱及一两”，一两钱穿上再加铸“字十”，此套钱为记重钱，各只铸三万，且并未流通，只为充实内库。因为并未流通，因此传世也少，传世品中有一背穿右直书“一钱”的记重钱，为孤品。世宗所出的钱比前代各钱要精美。
明朝钱币有何特征
郑和下西洋携带了大量的永乐通宝钱币。永乐通宝钱币在国内的数量不多，甚至许多明清时期的钱币窖藏不见一枚。但在南海和国外很多国家地区都有发现。南中国海及环印度洋周边国家和地区，从肯尼亚、坦桑尼亚到阿曼、伊朗，从斯里兰卡、印度到泰国、马来西亚，都有发现永乐通宝的记录。
