材呈团块状或不规则纺锥形，大小不一，长6~15cm，直径4~12cm。大者如儿头，小者如拳，外表红棕色至红褐色，有不规则的皱纹或作凹凸状，皮孔横长，有细根痕，两端各有一明显的断痕，露出纤维状维管束。体重，质坚实，不易折断，断面浅黄棕色或浅红棕色，显粉性，皮部有4~11个类圆形异形维管束环列，形成“云棉花纹”，木部较大，有的呈木心。气微，味苦而甘涩。商品何首乌片呈红棕色，亦凹凸不平，为一较大的中心柱，四周显“云棉花纹”或似梅花形之花纹，显粉性。气无，味微苦涩。
“何首乌生长十分缓慢，土质好的状态下，一年也就生长20克。”叶宗林指着一个盆栽说，这棵何首乌的重量将近7斤，按年代来算至少已有500年！现如今，他的园子里摆满了大的小的、形态各异的何首乌，数量居然有将近3000盆。更让人称奇的是，这些何首乌全部都是野生的，其中不少年份都在数百年。数百年的野生何首乌，在盆栽界恐怕堪称“古董级”，叶宗林究竟从何处得来这些宝贝？原来，野生何首乌长在深山老林，而且集中在北纬30度地区。为此，叶宗林迹遍布四川、湖北、贵州等地，从大山里一棵一棵寻回这些宝贝。
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为实现驯化何首乌的想法，胡志强走进深山老林探寻何首乌，迹遍及贵州、四川等地。他见识过各种各样的何首乌，挖到的大的一个有30斤重。
不断翻书不断实践，驯化何首乌的实验终于取得成功，目前他已做成了何首乌盆景一千多盆，都养在他专门设计的温“湿”大棚里。根据其形状和采挖的故事，每一盆胡志强都取了名字。
2013年，胡志强带着他得意的12个盆景作品参加了香港的秋季艺术品联合拍卖会，向来宾介绍他的何首乌盆景。“把何首乌挖回来吃掉，那何首乌就和人参一样，再贵重也只是一种材，把它做成盆景，让其几百上千年的生命得以延续和保护，是一种何首乌文化。”
胡志强想把自己采挖、驯化何首乌的经验、经历写成书。“对何首乌来说，写成书的价值，不亚于去做展览
传服用何首乌可延年不老，这其中还有一段传奇故事。相传在很早以前，顺州南河县，有一个叫田儿的小伙子，从小田儿体弱多病，骨瘦如柴，眩晕无力，于是外出寻求民间草疗疾。一日走到一座庙宇前，腹中饥饿体力不支，晕倒在地，拜庙里道士为师，精心修练道术，潜心专研导引，以强体魄，身体大有进步。一晃30年过去了，田儿50有余，未曾婚娶，一日田儿与朋友相聚多饮了几杯酒，回来在小路上醉卧不醒，朦胧中似见二株三尺余长的藤蔓，相交在一起，久久不散，散后不久，再度相交，如此往复不止，田儿看到此情景，心中感到诧异，顿时酒醒，发现自己躺在路旁的藤蔓之下，于是好奇地挖出藤蔓下的根，其形状大小、粗细、长短不一，回庙宇请教道长乃众道士，都不知是何种植物。
何首乌的基本介绍何首乌的功效与作用
何首乌表面为红棕色或红褐色，皱缩不平，有浅沟，切面为浅黄棕色或红棕色，有异型维管束环列，形成云锦状花纹俗称“筋”，质坚实。
何首乌为蓼科植物何首乌的干燥块根，其藤茎称“夜交藤”。秋、冬季叶枯萎时采挖，削去两端，洗净，切厚片，晒干；以黑豆汁拌匀，蒸至内外呈黑褐色，晒干用，称制首乌。何首乌为蓼科多年生缠绕藤本植物。根细长，末端成肥大的块根，外表红褐色至暗褐色。主产于我国河南、湖北、安徽、四川一带。现代人工种植技术以贵州省和江苏省的广植技术为普遍。
何能嗣的儿子、孙子也都长期服用这种，他的孙子年龄很大了，须发都是乌黑的，他就给孙子改名为“何首乌”。传说毕竟只是传说，何首乌能使白发转黑，是因为长期服用它能延缓人体衰老，所以有利于保持头发乌黑。
据了解，这棵千年何首乌已被嘉祥县林业部门定位重点保护对象，进行登记、拍照、编号，列入了名树古木资源档案。
一棵重约十斤，生长期约达百余年，另一棵重约七斤，初具人形。昨日，本报一位工作人员从朋友处获赠了两棵罕见的野生何首乌，他想把这两棵何首乌进行义卖，所得款项全部用于捐助特殊人群。
