就其本身发展的历史来看经历了从实物时期，金属时期，纸币时期以及现代电子时期等四个不同阶段。其中，我国金属白银的铸造，纸币的使用，远远早于世界其他国家和地区。
银币作为具有普遍收藏价值的钱币，以“袁大头”为代表，古玩国际收藏的这组“袁大头”为民国三年所造。民国三年(1914年)，北洋军阀正式铸造袁世凯头像银币，因币上铸有袁世凯侧身头像，故民间俗称‘袁大头’。
首先看外形：看外形结构，真的“袁大头”采用透打的形式，将银元冷压成各种文字、图案、花纹，其色泽光鲜自然，纹饰深浅适度，边缘线条粗细均匀，间距也疏密一致。人像、发丝、胡须、穗芒等细微之处清晰有度，很生动，如果是假的，版别的立体感较差，成像比较僵。此外，还可以通过称重量来辨别：“袁大头”的标准重量应该是26.6克，成色88%。正常银元在流通过程中经过磨损，其重量也应在26克左右，这也是区分真假银元的一个标准。
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在经历了两年前白银价格的波动之后，今年以来，“袁大头”的市场价格持续平稳，一些细分币种出现了上涨的势头，尤其是“袁大头”中比较稀世的品种。如面值壹圆的普通版“袁大头”2005年的价格在60元上下，到2006年就涨到120元左右，而现在少于200元根本买不到;面值五角的“袁大头”也由2005年的300元左右涨到了现在的500元。
“从2012年年初开始，国内的钱币收藏市场就表现出明显的下滑势头。进入2013年以后，市价徘徊在31000元/枚上下，但由于它是实物，介于人们对贵金属的认可，以及对历史文化强烈的认同感，因此收藏的人不在少数。”老康说道："袁大头’的变现能力比较强，这也是藏家看好的因素之一。此外，对于长期投资而言，短期内的价格动荡也不会有太大的影响，按照家庭投资比例配置，每年适当入手部分‘袁大头’，还是很有意义的。”
袁世凯爲了前进自己的控制方位，把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。“袁大头”银元的通行促进了银元的一致，也爲“废两改元”准备了条件。“袁大头”在钱银珍藏界被称爲银元之宝，它是我国近千种近代银币中传播广、影响大的银元品种，也是近代我国币制改造中的一个主要人物。
民国三年袁大头有着历史熏陶，是价值很高的文物，具有深远的历史纪念意义。珍贵的民国三年袁大头记录了辛亥惊天动地的伟大历史，尤其是品相好的更为稀缺，因此很受收藏爱好者青睐。是钱币爱好者及收藏家不断寻求的一种珍品。
在民国三年的“袁大头”中，袁世凯“签字版”则出类拔萃地被收藏爱好者所钟爱。一类是民国三年天津造币厂试铸的意大利制版人的英文签字版；另一类是袁世凯的左侧面像后颈部位的签字版(大写英文L·GIORGI)。以上两类（5种）均为样品币，未曾正式流通使用，所以存世不多，市场价值非常可观。
