在污水处理过程中，会产生大量的污泥，其数量约占处理水量的0.3%--0.5%左右，污泥中通常含有大量的有毒有害物质，因此需要用聚丙烯酰胺对污泥及时进行处理和处置，以便得到以下目的：
1、 使污水处理厂能够正常运行，确保污水处理效果。
2、 使有毒有害物质得到妥善处理和利用。
3、 使容易腐化发臭的有机物得到稳定处理。
4、 使有机物能够得到综合利用，变害为利，总之，污泥处理的目的是减量、稳定、无害化及综合利用。常见的污泥处理工艺为：污泥—浓缩—消化—机械脱水—干燥焚烧。
正常情况下，污水厂污泥的含水率为97%左右，经浓缩后，含水率可降至95%--97%，经机械脱水后，污泥含水率可进下一步下降。机械脱水以前，污泥必须进行预处理，预处理方法包括化学调节法、热处理法及冷冻法，其中常用的是化学调节法。
化学调节法是在污泥中投加絮凝剂、助凝剂等，使污泥聚集，提高脱水性能，絮凝剂的投加量以占污泥干固体质量的百分比计，无机絮凝剂投加量约为7%--20%，高分子聚电解质（如PAM）投加量在1%以下，常见的机械脱水方法有：真空吸滤法、压滤法和离心法。
给水污泥处理：
给水厂在生产大量生活用水的同时，也产生大量的废水。这些废水主要来源于沉淀池的排泥水和滤池的反冲洗水。我国给水厂几乎全部把这些废水直接排放至就近的江河、湖泊等水体，对水源造成了严重的污染，随着环保事业的发展，给水厂的排泥水的合理处理和处置显得极为重要。
给水厂的污泥主要源于从原水中去除的有机物、无机物、重金属元素等杂志及水处理过程中投加的絮凝剂，污泥的BOD与COD比值很小，无机物占污泥组织的绝大多数，絮凝剂的品种和投加量对给水厂污泥的数量和性质有很大影响。目前我国给水厂大部分水厂采用有机高分子絮凝剂（PAM），部分或替代铝盐等无机絮凝剂。这样产生的污泥体积和数量会大大减少，而且污泥更容易脱水和焚烧，所以采用合适的絮凝剂给水厂排泥水的处理和处置非常关键。
为了改善污泥脱水性能，往往在污泥脱水前对其进行调节，污泥调节可分为物理调节和化学调节。污泥的物理调节有热处理、冰冻处理等。加热可以降低液体的粘滞系数，冷冻可以使水通过冰晶体的形式与固体分离。如果自然条件许可，冷冻处理时经济可行的，污泥的化学调节，可分为石灰调节、酸调节、碱调节、絮凝调节等几种。目前给水厂大多采用PAM和氢氧化钙进行污泥调节。PAM的投机量取决于他的类型、污泥的性质、PH及浓度等，PAM的分子量必须高于100万才能起有效的调节作用。
给水厂污泥可有多种处理方式选择。对于特定水厂具体采用何种工艺，好的方法就是先进行初步的可行性研究，通过小规模试验来选择合理的工艺。
