活性炭自二十世纪初即被发现可用来作为水处理使用，它是一个具多孔状组织的碳，这些孔就是用来增加活性碳吸附杂质的表面积。碳化物质的物性与它的原材料和处理过程的好坏有极大的关系。目前常见的碳有以煤、树木、椰子壳或棕榈为主要原料。椰壳烧结而成的碳具有交好的稳定性、孔的分布极其表面积都较其他种类的活性碳来得佳，这些特性使得它在水处理上有更良好的表现。
活性炭是由高含碳量的有机体经过特殊加工活化制得的疏水性吸附剂。活性炭具有良好的吸附性及稳定的化学性能，可以耐强酸及强碱，能承受水浸、高温、高压的作用，不易破碎。因为其具有巨大的比表面积和很强的吸附能力，在水处理的深度净化工艺中被广泛应用，作为去除有机物、色、味和余氯，改善口感的主要手段。
活性炭是靠表面多孔状组织吸附取代化学物质，有机污染源、异色、异味等。一般而言，体积越小的活性碳，其总面积会越大，而起抓取吸附能力也就会越高，但其灌录的压损也会越高，这是在选择活性碳时必须注意的；使用的椰壳活性碳，经酸洗与未经酸洗，颗粒大小自6*12（大型系统用）到20*50（家用过滤芯使用），适合使用于各种场合如：饮用水处理、饮料水处理、水族管，家庭或工厂使用。
水污染的不断来侵，净水产品的不断更新换断、层出不穷，犹如昙花一现般来去匆匆。然而活性炭滤料依然立足于环保水行业中，为水环保事业做出默默的贡献。严重的水污染给人们的饮水健康带来极大的伤害，影响了人们的生活，然而活性炭滤料可以净化被污染的水，还人们一个健康纯净的饮用水环境，因此活性炭滤料已成为净水时代的主旋律。
活性炭滤料是吸附性能优良的净水滤料，活性炭滤料是净化饮用水的经济实用的深度净化材料。活性炭滤料是由无定形碳和少量灰份共同构成的吸附剂，孔隙发达，一般活性炭的比表面积约在700～1000in以上；吸附性能优良孔隙组成合适的净水炭是饮用水除污染的理想净水材料。活性炭滤料是一种很细小的炭粒 有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的孔——毛细管。这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体(杂质)充分接触。当这些气体(杂质)碰到毛细管被吸附，起净化作用，利用活性炭的物理作用除臭、防潮。本品无任何化学添加剂，对人身无影响。
活性炭滤料在净化给水方面不仅对色、嗅去除效果良好，而且对合成洗涤剂ABS、三卤甲烷(THMs)、卤代烃、游离氯也有较高的吸附能力，也能有效地去除几乎无法分解的氨基甲酸酯类杀虫剂等。活性炭能有效地去除水中的游离氯和某些重金属(如Hg, Sb, Sn, Cr)且不易产生二次污染，常用于家庭用水及饮用水的净化处理工艺中。活性炭在废水处理方面的主要优点是处理程度高、出水水质稳定。与其他方法配合使用可获得质量很高的出水水质，甚至达到饮用水标准。在净水技术中，一般分为预处理和深度处理技术。
在当前的水污染现状下，要保证公众的用水安全，不仅需要依靠政府方面的监管，企业更要承担起社会责任，不能一味地追求经济利益而忽略环境利益。水的不安全是无可替代的，安全饮用水的水质保障需要用活性炭滤料来处理，因此只有采用活性炭滤料吸附的办法去除才是最有效的，而活性炭滤料更是目前世界上公认的的水处理吸附材料。改变了水污染的面貌，不仅仅是水环境的一方改变，更是良性循环的开始，良好的水环境带有公共产品的性质，有着更多公益性。
活性炭滤料在水处理行业应是享能熟知的净水产品，自从上世纪初问世以来，活性炭滤料的应用领域随着人们对其研究的不断深入而日益扩展，应用数量也不断递增。用途广泛，横跨多个行业领域，如食品、医药、化工、水处理、环保、化学、国防、农业等，是工农业生产不可缺少的重要的工业产品并广泛应用于人们的日常生活中。活性炭滤料是以煤、木材和果壳等含碳材料为原料，经过物理方法或化学方法，经炭化、活化、洗涤等一系列工序制造而成的，内部孔隙结构发达、比表面积大、吸附能力强的一类微晶质碳素材料。具有高度发达的微孔结构和极大的比表面积，对物质具有很强的吸附能力，而且其具有原料充足、安全性能高、耐酸碱、耐热、不溶水和有机溶剂、采取适当措施可以再生等优点，是一种非常好的传统型吸附剂，在城市废水处理中起着非常重要的作用。
活性炭滤料在用于水处理中通常分为生活用水净化和污水处理。活性炭滤料在净水中的应用日益广泛，这是因为一方面活性炭对水中有机物有很好的吸附特性，对水中苯类化合物、酚类化合物、石油及石油产品、洗涤剂、合成染料以及许多人工合成的有机物等有较强的吸附能力，比如对COD（化学需氧量）、BOD（生化需氧量）、TOC（总有机碳量）等综合指标表示的有机物除去率一般达70%～90%；另一方面活性炭处理自来水不会导致Ca、Mg的损失;工业污水的深度净化处理。如印染废水的三级脱色、电镀废水的重金属离子脱除、造纸废水的净化回用、石化工业废水的COD脱除以达标排放等，活性炭滤料被证明是最有效的深度净化材料之一。生活污水的深度净化回用。由于城市生活污水的无序排放，其中的BOD、COD、VOC、TOC、NH3–N、NO3﹣–N、P、重金属等污染物对地表饮用水源的污染日益严重，我国的主要河流、湖泊水质恶化情况已非常严峻，为了缓解水资源危机，各主要城市的生活污水处理厂均将污水的深度净化回用工程列入日程，而活性炭吸附法是目前可选的深度净化技术之一。
对于经济发展带来的水源污染，活性炭滤料的应用在向实用化发展中进行，大、中、小型水处理设备都可以应用，保证了出水水质全面达到标准，可以说活性炭滤料在水处理技术中是非常重的一项绿色技术。而且活性炭滤料提高水环境质量和污水处理水平，更大力度优化生态环境。
