近年来突发性自然灾害在我国各地区频发，灾害种类多，其中以水灾为严重。水灾分布地域广，造成的损失严重。党和政府历来都十分重视减灾救灾，为抢险救灾提供大量资金、物资储备。各地抢险救灾除运用工程机械、车辆、帐篷、救生器材、舟艇等常规装备外，特别是自2010年就有长沙、石家庄、沈阳、湖北、黑龙江等省市花巨资引进国外气垫船，用来抢险救灾，气垫船会在今后的救灾中发挥巨大作用。近年来我国自主生产的高性能多用途气垫船，可以更有效地支援防洪救灾。
1常规船艇的不足
常规船艇在救灾中可以提供运输物资、人员，发挥重要的作用。但是当水流喘急、河道情况不明时，船艇不能航行。在非航道上更不能航行。在抢险救援中橡皮艇、冲锋舟等小型船能发挥一定作用，可以接近目标，但在急流中十分不安全，更不能逆行。使得救援工作实施困难。
2气垫船在救灾中的优势
如图l所示，气垫船是利用高压空气在船底和水面(或地面)间形成气垫，使船体脱离水面而实现高速航行。气垫是用鼓风机将空气压入船底下，由船底周围的柔性围裙气封装置限制空气逸出而形成。气垫船就是利用船底与水面间的高压气垫托起船体，使其能够快速水上行进。
2．2气垫船的功能
由于气垫船不是排水型船艇，航行时不需要利用水的浮力支持船体，因此除了可以在水面航行，还可以在沼泽地、湿地以及较为平坦的陆地上行驶。这些功能是其他水面船艇所不具备的优势，在那些浅水急流、江河上游险滩、沼泽地带、浅海滩涂、河近岸以及冰雪地段航行，气垫船还可以跨越沟、坎，体现出气垫船的使用价值。
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