离心式泵有立式、卧式、单级、多级、单吸、双吸、自吸式等多种形式。
离心式泵通过高速旋转的叶轮叶片带动水转动，将水甩出，从而达到抽水的目的。依靠叶轮高速旋转，迫使叶轮中心的液体以很高的速度被抛开，从而在叶轮中心形成低压，低位槽中的液体因此被源源不断地吸上。如果离心式泵在启动前壳内充满的是气体，则启动后叶轮中心气体被抛时不能在该处形成足够大的真空度，这样槽内液体便不能被吸上，所以离心式泵启动前要用外来的液体将泵壳内空间灌满，为防止灌入泵壳内的液体因重力流入低位槽内，在泵吸入管路的入口处装有止逆阀(底阀);如果泵的位置低于槽内液面，则启动时无需灌泵。
