铅丝石笼是将抗腐蚀、耐磨损、高强度的低碳高镀锌钢丝或铝锌合金涂层钢丝的以上同质钢丝，编织成绞合状，六边形网目的网片，再根据工程设计要求由专用设备裁剪，加强，制作而成的不同规格的网制品。按“铅丝石笼网”的绞制类型可分为双绞格网和五绞格网。“铅丝石笼网”根据不同的工程需要可以加工为“网箱”、“护垫”、“网兜”、“植被挂网”、“加筋网笼”等。
铅丝石笼可用于堤岸防护，或者对整个河床和河岸进行防护，铅丝笼比较适合原始岸坡和比较缓的河道。以设计枯水位为界，上部为护坡工程，下部为护脚工程。护坡工程是对原始岸坡进行修整处理后再敷设护坡反滤层及生态格网网垫结构面层，以防止水流冲刷、波浪冲击、水位变化和地下水外渗侵蚀等对岸坡表面的破坏；护脚工程则采用抗冲材料抛投于坡脚附近水下河床，形成保护层，防止水流淘刷，达到保护堤岸根基的目的。 铅丝石笼大的优点是生态性，其内部充填的是天然石料，石料之间有间隙，允许植物在其中生长，还可以有针对性地在其上播种合适的植物，具有工程护坡与植物护坡的双重功效。
铅丝石笼护岸以保护、创造生物良好的生存环境和自然景观为前提，在保证护岸具有一定强度、安全性和耐久性的同时，兼顾工程的环境效应和生物效应，以达到一种水体和土体、水体和生物相互涵养，适合生物生长的仿自然状态，它必须满足以下几个方面的要求：1.安全性，这是作为护岸这样一种水利设施的基本功能，即是否能发挥有效的防洪、固岸作用；2.生物性，对本土的原生动植物没有产生重大的负面影响，尽量不扰动原有栖息地环境，或者护岸完工后能被本土生物接受；3.亲水性，能让人们比较安全和便利地与水亲近，这一点只需在结构设计细节上稍加注意，如预留可供人们上下的台阶，设置亲水平台等；4.景观性，护岸完工后与周围景观环境相协调。
目前国内河道治理防洪防汛形势严峻，大量的水利施工项目均用到了铅丝石笼护坡护岸。随着当今社会城市化和城市现代化步伐的加快，人类创造的财富和人类自身都越来越紧地向城市集中，城市对水资源的依赖和水患可能给城市造成的灾难也越来越严重，因此，城市水环境的整治已经越来越被社会各界所重视，人们已经由传统的防洪、排涝的水利建设观念向建设“安全、舒适、优美”的生态水环境观念转化。
