对于余味的描述，实际上并不容易表达到位。除了简单的短促——中等——悠长等描述余味长短的词汇之外，对于余味在口腔中的味道，有以下三大“类别”的描述语：
1. 顺滑
常见描述语：柔滑、圆润、醇和、丰裕、丝滑、松弛
顺滑的余味是大部分人喜闻乐见的，也是高品质葡萄酒的标志之一。对于白葡萄酒而言，持续时间达到15～20秒的略带尖酸的顺滑余味是高品质的象征;而经过橡木桶陈年的红葡萄酒，带有甜蜜的烟熏和单宁气息的余味受追捧;在酒体较轻的红葡萄酒里面，充满干果味的余味体现了葡萄酒的高品质。
2. 辛辣
常见描述语：浓郁、辛辣、贫瘠、瘦削、锐利
这类型的余味相比起来更加浓郁强烈，带有轻微的烧灼感。有些人认为这是酒精带来的燃烧感，但实际上并不全是酒精的原因。不同的葡萄品种(赤霞珠和巴贝拉是辛辣型余味的代表品种)以及酒的酸度也会带来这类型余味。
辛辣型余味同样受到许多人的喜爱，特别是偏爱重口味葡萄酒的人群，但是有时候这也是一款酒失去平衡的标志。
3.苦涩
常见描述语：尖酸、苦涩、干涩、坚实、粗糙
葡萄酒的苦涩余味，会像在口腔内壁刮削一样让人难受，通常这种感受来自于我们唾液中的蛋白质与一种叫做缩合单宁的物质相互作用的结果。苦涩型余味虽然在品酒时让人不愉快，但是这类型的葡萄酒与味道浓郁、脂肪含量很高的食物却是很好的搭配。
一瓶葡萄酒，若不能给人回味，纵使一气儿喝完，也只是短暂的发泄，喝过也便喝过了，记不住，没有享受的感觉。
