机械清洗技术从一开始就是蒸汽锅炉的清洗技术，其次是传统的化学清洗技术，主要是酸洗，虽然效果明显，但很难避免对金属基体的损伤。由于锅炉的清洗产生的废液量大，处理难度大。虽然投入大量资金处理废液中的有毒有害物质，但仍在客观上循环。另一方面，传统的化学清洗只有在停机后才开始。它需要一个庞大而复杂的临时清洗系统，耗费大量的人力、物力和财力，造成巨大的经济损失。由于进炉给水纯度高，水中杂质主要是金属结构材料在热力系统中的分解。腐蚀产物主要为氧化铁垢和铜垢。形成氧化铁垢的原因是锅炉水中铁的化合物沉积在管壁上，或管壁上的金属腐蚀产物转化为氧化铁垢。炉水中铁化合物的形态主要是胶态氧化铁，但有少量较大的氧化铁颗粒和溶解的氧化铁颗粒。锅炉的形式、运行条件和水质不同，形成的水垢也不同。
