煤矸石是煤的伴生废石，大量堆放压占土地，影响市容市貌，矸石淋溶水渗透到地下，会污染周围土壤和地下水，煤矸石中含有一定的可燃物，有自燃的风险，同时排放有害气体会污染大气环境影响人体健康。煤矸石并不是一无是处的废物，它可以加工成砂石料，应用到建筑工程等行业
随着城市化的迅猛发展，在过去20年间，全球沙子的使用量增加了2倍，沙子的消耗数量已经远远超过了沙子的自然增速。此外，出于保护环境的考虑，各国开始限制天然沙开采，打击非法采砂，全球沙子呈现了供不应求的趋势。
上世纪80年代，河沙仅2-3元钱一吨；2000年，涨到了10元/吨左右；2010年，大概在15元/吨左右。从2018年下半年开始，沙子价格开始疯涨，部分地区砂石价格涨幅近1000%。
砂石价格飙升，天然砂供应无望，那么机制砂顺其自然迎来了发展春天。
机制砂，就是使用机械，将岩石人工加工而成不同大小的沙子。相比较天然砂，机制砂的生产可控性更强，粒型更具可塑性，而且供应稳定，是非常好的天然砂替代。
生产速度快，用于建筑的天然砂主力是河沙，自然形成至少需要成千上万年，实在是太慢了，机制砂就方便得多，机器一开，加工分分钟就能搞定；
原料充足，机制砂原料取材广泛，除了天然石料，还有尾矿废渣、废弃鹅卵石、煤矸石、建筑垃圾等，都可以变废为宝，用来制沙。
技术成熟，以前采用是碎石筛选法，比较粗糙，现在已经发展出了干法制砂和湿法制砂，工艺精细，还节能环保。
