1900年英国哈德菲尔德（R.A.Hadfield）等首先发现含Si4%的Si-Fe合金有良好磁性。1903年德国和美国相继生产含Si1.0～4.5%的热轧硅钢片。1906年代替低碳钢用来制造电机和变压器铁芯。1934年美国戈斯(N.P.Goss）采用两次冷轧法制成（110）[001]晶粒择优取向的含Si3%的冷轧硅钢片。1968年日本田口悟等采用硫化锰和氮化铝综合抑制剂并使用一次大压下率冷轧法，制成（110）[001]高磁感取向硅钢，这种材料的晶粒取向更加准确，铁损和磁性进一步改善。历年来，硅钢的铁损值下降示意曲线。
1949年美国制成厚度小于0.1mm的冷轧（110）[001]取向薄硅钢带，用于电子工业。1957年联邦德国制成了（100）[001]立方取向硅钢片，其纵横向磁性都高，但因工艺复杂，至今未正式生产。图2是（110）[001]和（100）[001]取向硅钢片中晶粒排列示意图。含硅6.5%的Si-Fe合金的磁致伸缩约为零，磁导率高、铁损低、制成的变压器无噪声但因加工困难，未得到广泛应用。70年代采用液态快冷技术制成6.5Si-Fe微晶薄带，研制了更薄的取向硅钢片和（100）面织构（晶间无取向）的硅钢片等新品种。
中国于1953年开始生产热轧低硅硅钢片（Si1～2%）；1955年开始生产热轧高硅硅钢片(Si3.0～4.5%）；1962年开始生产冷轧取向薄硅钢带。70年代开始生产冷轧取向硅钢带。
