高炉水冷壁是锅炉的主要受热部分，它由数排钢管组成，分布于高炉炉膛的四周。它的内部为流动的水或蒸汽，外界接受锅炉炉膛的火焰的热量。
高炉水冷壁最初设计时，目的并不是受热，而是为了冷却炉膛使之不受高温破坏。後来，由于其良好的热交换功能，逐渐取代汽包成为高炉主要受热部分。
敷设在高炉炉膛内壁、由许多并联管子组成的蒸发受热面。高炉水冷壁的作用是吸收炉膛中高温火焰或烟气的辐射热量,在管内产生蒸汽或热水，并降低炉墙温度,保护炉墙。在大容量锅炉中，炉内火焰温度很高，热辐射的强度很大。高炉中有40～50%甚至更多的热量由高炉水冷壁所吸收。除少数小容量高炉外，现代的水管锅炉均以水冷壁作为高炉中最主要的蒸发受热面。
