乱世黄金，盛世收藏。近几年在收藏界除了官窑瓷器、名家书画关注度高外，就是精品机制钱币，因为精品机制钱币文化研究价值高，显示了没落的封建残余和新兴的资产阶级互相交织、勾结、攻击，斗争还在不断的进行，金融货币的变化真实地记录并反映了这一历史。
光绪元宝，发行于1887年，结束于1912年，短短的25年，却见证了华夏2000多年的封建制度的终结。是中国使用的机制币。虽然钱币正面依旧是满汉文化的融合，但是背面却标示着西方文明的介入。钱币虽小，却也很现实的反映了当时的社会、文化、时政以及格局。
光绪十五年（1889年），两广总督张之洞在广东试铸“光绪元宝”，获得了成功，之后，湖北、江南、北洋、云南、四川、安徽、东三省等地纷纷设厂，仿广东版“光绪元宝”鼓铸银元。光绪二十六年（1900年），户部拟裁撤各省造币厂，将铸币权收归中央，但因庚子国变而流产。后来，全国流通的银元逐渐以北洋、南洋（江南）、湖北、广东四省铸币为主，而其中“北洋省造”、“江南省造”银元在当时都是没有实际存在的省份，现在都是物以稀为贵，这种钱币收藏价值极高。
北洋省造光绪元宝发展历程映衬着中国晚清货币政策的进与退，每一次断档也刻录着一次历史的颠簸。了解造币史和造币厂的变迁过程，不仅可以理解银元的历史价值，同时也会对不同时期银元的种类，成色，龙纹特征，齿边特征等方面提高认知。因为这些原因北洋省造光绪元宝是光绪元宝中除了广东省造双龙寿字币外现在收藏价值高的光绪年造银币。
