公元 1934 年，美国哥伦比亚大学眼科教授 Meyer 等首先从牛眼玻璃体中分离出玻尿酸并分析其结构。由于是从 Hyaloid萃取uronicacid（醣醛酸）。
60-80年代里，每公斤眼科用的玻尿酸售价高达1万美元，所以市场上面用得非常少。1993年，德国的医生首先将玻尿酸直接注射病人的骨关节滑膜中，结果表明，病人能因此迅速消除关节疼痛，恢复行走的能力。此后在西方国家也用于治疗关节炎。在价格上，化妆品的玻尿酸售价一般在每公斤1.5-2万元，食品级的为1万元，药用级的为每公斤5-6万元。目前获得国家药监局认证批准的是瑞兰2号玻尿酸，同时被权威施尔美机构使用中。
