德国黑背皮毛的毛色区别，可分为淡灰色、黑色，又有茶色、黄色之分，只有黑色混渗其它毛色之中，形成该犬主体的毛色色调。胸上或是内侧的小白斑点，或很浅的色虽允许存在。
德国黑背聪明、自信、勇敢但不敌对，感情丰富。好的德国牧羊犬必须是可以被接近，自信而亲和。神经稳定、可靠，需要时热情、灵敏而警觉，任何环境和情况下都愿意发挥他的能力尽力工作。优秀的德国牧羊犬在任何情况下都是充满自信的，凶猛的进攻并不是德国牧羊犬的优点。
德牧犬感觉极为敏锐，警惕性高。它的听觉灵敏，通常比人强16倍。行动时胆大凶猛，机警灵活，敏捷轻快，追踪衔物欲高，奔跑的速度可达每小时60公里。静态时安稳沉着，富于耐性，刚柔相济，依恋性强，易于训练。它聪慧、忠诚，与主人配合默契。在与人的关系中，它不仅仅给人一点儿感情，同时，它的自尊心很强，易于怀疑陌生人，但一旦建立了友谊，那是终生都不会变的。
