美国是发行硬币最多的国家，也是硬币收藏者最多的国家，据估计，有700－1000万之众。但美国的历史并不长，发行的品种和版面有限。美国人对硬币稀少的程度、品相、生产年分、版别、造币厂等要求十分苛求。最著名的美国钱币学会，在1858年成立于纽约，所属的图书馆，收藏有全世界80万枚硬币及其它相关物品。而美国克劳斯出版社发行的“世界硬币标准目录”,更是钱币爱好者的标配。美国出版的钱币方面的图书、资科、杂志刋物也最多最全
欧洲殖民到达之前, 当地印第安人使用贝壳穿成串作为货币。英属北美殖民地时期，由于不向殖民地提供货币，殖民者只好使用他们带来的所有国外货币。西班牙、英国、法国、荷兰、德国等外国币一直在当地合法使用。1775年，掀起了独立战争，最后，13个殖民地脱离了英国统治，成为美利坚合众国。在1776年美国独立战争胜利后，十多年间都没有发行过统一的货币。在1785～1788年间，东部几个州开始制造和发行当地的铜币。为了支付第一次独立战争的债务，美国国会也曾发行了纸币，叫做“大陆通货”，并引致了恶性通货膨胀。在1787年通过的《美国宪法》中，加了一个条款：国会负责“制造货币，确定了美国货币与外币的比值，明确定度量衡的标准；制定关于伪造证券和通货的罚则”，并在第一条第十款明确规定，任何州政府“不得制造货币；不得发行信用券；不得将金银币以外的任何物品作为偿还债务的法定货币”。这样把制币权和货币发行权完全掌控在美国联邦议会手中。
美分币从最早1792年以“自由的象征”自由女神发行开始，到1793年链条币、草莓叶美分币、1793年自由帽美分币、1796年自由女神半身币、1808年自由女神束发币、1857年飞雕币、1859年印第安人币、1909年林肯纪念币、1959年林肯纪念堂美分币，美分币外貌的演变，更是对年代的变换的体现。
美分币，是美国最早生产的硬币。1789年, 美国第一任总统华盛顿任命亚历山大. 汉密尔顿为财政部长。1792年，美国国会颁布制币法，规定，美国钱币上应有“自由的象征”图案。授权发行1分及半分铜币。不久，在费城建立了造币厂，由美国著名的天文学家、发明家、测量学家及数学家戴维.里藤豪斯出任首仼制币局主席。造币厂诞生之初，集中生产日常交易中非常需要的分币。费城造币厂生产的第一种硬币是以其设计师罗伯特·伯奇的名字来命名的，俗称为伯奇美分。硬币的正面是飘发女性的头像。人像外环铭文：LIBERTY PARENT OF SCIENCE ＆ INDUSTRY（自由科学与产业之母）。据说，硬币设计之初，美国参议院建议采用华盛顿的头像，但华盛顿反对采用帝王形象的币式，羽翼未丰的众议院也为了与参议院抗衡，坚持采用一名象征自由女神的头像。
