《砚林》上说：“曰观瓦者,唐人语也,非以瓦为砚,盖以砚之中必隆起如瓦状,以不留墨为贵,百余年方可平。”《通俗编·器用》“砚瓦”条引邵伯温《邵氏闻见后录》也说：“砚瓦者,唐人语也,非谓以瓦为砚,……米芾画史：晋唐皆凤池砚如瓦凹,故曰砚瓦,笔因势凹势锋圆,故其书画皆圆。”这些都证明石砚非瓦所作,只是外形似瓦罢了。
砚盒木胎，方形。盒盖盝顶，子母口，盒身中凹，嵌入一块圆形砚石。砚石质地细润，略微鼓起，其上残存墨痕。盒身平面一角剜凿一凹槽，疑为置笔之用。古代文房四宝笔墨纸砚，砚台是重要的书写所需工具之一。汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。它是由原始社会的研磨器演变而来。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。
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现在来看，商场上报价高的当属明清两代的砚台。很多保藏者对“清三代”的砚台对比偏好，其保藏报价天然较高。但由于明清两代的古砚报价不断攀升，保藏者能够重视一下宋代古砚。而唐曾经乃至到汉代的砚台，虽然其保藏价值很高，也很名贵，但是砚台石质对比粗糙，所以其商场报价并不高。
跟着社会前史的演化，现在砚台完成了由实用品到艺术品的转化，不管国内拍场抑或国外拍场都屡见砚台身影，并且还多次创拍卖新高。
不久前，我国上海古玩古玩心上拍的一方“纪晓岚铭紫云砚”更以586.5万元人民币的高价成交。清代闻名文学家纪晓岚终身嗜砚、蓄砚成癖，自名书斋为“九十九砚斋”。
2011年7月上海古玩古玩心推出历代名砚专场，拍卖的118件各种砚台，成交率高达98%，其间一方“清伊秉绶等铭大西洞端砚”以96.8万元的报价成交。2011年北京保利春拍上，一方清乾隆年间制“澄泥仿汉御题诗砚”也以506万元人民币高价拍出。
据了解，砚台按材质分类，基本上可分为石质类砚(如端砚)、泥陶类砚(如虢州澄泥砚)、瓷质类砚(如青花瓷砚)、金属类砚(如铜砚)、宝玉石类砚(如玛瑙砚)、有机宝石类砚(如砚)、杂类砚(如木砚)这几大类别。而砚台制式的分类，在宋代就有几十种之多。至于砚台的社会属性分类，则有文人砚、民俗砚、官家砚、皇家砚等，制作风格包括广作(粤派)、皖作(歙派)、苏作(海派)、京作(京派)。
紫金石为历史名石，唐宋时即负盛名。宋高似孙《砚笺》云：“紫金石出临朐，色紫润泽，唐时竞取为砚。”宋代唐彦猷《砚录》云：“尝闻青州紫金石，余知青州，至即访紫金石所出，于州南二十里日临朐界，掘土丈余乃得之。”宋代李之彦、米芾等都对紫金石有高度赞誉。米芾《砚史》云：“紫金石砚，与右军砚无异，端出其下。”紫金石宋代初期已乏，所以青州府志、临朐县志均无记载。
新考证,紫金石的主要产地为琅琊不是安徽寿县，寿县宋《云林石录》注为寿春石，产自紫金山，不是紫金石，米芾紫金帖，证明在琅琊，临朐的刘克唐大师已经说过是冰纹石，石质不对只适合做工艺品，现今存世的两方紫金砚应是唐宋遗物。一方凤字形是1972年上半年于北京元大都遗址和义门内后英房。砚长22.7、宽17.5、厚3.9厘米。砚的前部有两，砚池向后倾斜，砚面有明显的墨痕。时已残破，右上角砚池部分缺失。砚背面自右至左竖向阴刻铭文五行，字有残缺，文曰：“此琅琊紫金石所□，易得墨，在诸石□□□另一方紫金砚现存西安碑林，系1957年征集的物。砚为长方形，长23、宽15.8、厚2.9厘米。砚面大于砚底，四边内敛。砚堂呈长的八角形，水池底部破损成洞，前、左、右三边亦破损。砚背往上隆起，有铭曰：“绍圣四年（公元1097年，）造紫金石砚”。
