当然，尽管技术进步提高了生产力，进而成为经济持续增长的源泉，但机器并不会自动惠及每个社会成员。获益的是机器的拥有者和使用者，而那些被机器替换下来的劳动力则不得不接受更低的薪资，甚至陷入失业和贫困。应对自动化带来的结构性失业，就需要调整社会再分配结构，将机器带来的生产力提高所创造的财富，以公共物品的形式回馈社会，比如给失业者提供基本的生活保障并进行再就业培训，使失业者适应新的工作岗位等。
目前，以机器人、人工智能、三维打印、智能自动化，非标自动化制造等技术为代表的第三次工业革命正在兴起，具有更高智慧的机器正在进化，机器将能够比人类更廉价地完成越来越多的工作，人类智能也遭到越来越大的挑战。对此，美国麻省理工学院的布林约尔松和麦卡菲在《与机器赛跑》一书中提出了应对自动化的处方：只有与机器合作，人类才能够在与机器的赛跑中获胜，而不是被机器所淘汰。
