老银元的保存条件、流通环境、用途取向各不相同，因而其表面会相应产生各种各样的锈色，这些锈色称为“包浆”。虽然金属银的化学性质比较稳定，但随着年代的久远也会氧化，由银白色逐渐变紫，直至成为黑色，因此在一般保存条件下，老银元的表面会形成黑紫色的锈色，称为“传世包浆”，看我的银元图很明显的黑锈；因礼仪、战乱、藏匿而埋于地下的老银元会沾染容器或周边物体的锈色，如铁红色、铜绿色、铅黑色等，使其表面呈现出各种斑斓的色彩，称为“生坑包浆”；银库、钱庄等保存条件很好、保存时品级又高的老银元会留有银元出厂时的原始光泽，称为“原光”，其中保存时密封性好的原光通常为乳白色的粉状光泽，保存时略透气的原光则是金色光泽。包浆可以直接反映出老银元所处的年代、地域环境和保存方式。例如，一枚带有浓重、润熟的黑色包浆的老银元，表明它在一般居室中储存已久，属一眼的真品，如果带有淡淡的紫色包浆则表明它是曾被清洗过的真品或是仿制品，如果带有浓重的灰黑色包浆则又表明它是在铅质容器中长期储存或埋藏的真品；又如，一枚老银元的原光如果呈现水石灰样，则说明该银元埋藏在潮湿地区，如果呈现鳞片样，则说明该银元埋藏在干燥地区，等等。由此可见，包浆既是老银元鉴别真伪的重要依据，又是老银元百年经历的写照，具有十分重要的意义，收藏爱好者对此都十分重视。
