国币称为龙洋，以银币为主币，主要有光绪元宝、大清银币、宣统元宝等，总重量为（26.3--27克），含纯银六钱四分八厘（25.克），其含银量89%进行铸造
清朝灭亡之后，1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。
1914年2月7日，袁世凯以大总统令形式公布了《国币条例》及《国币条例施行细则》，其主要内容是规定钱币的铸造发行权归民国政府所有，原先的各个官局所铸造发行的1元银元，由民国政府兑换并改铸，在一点的时期内，承认它们的价值等同于国币1元的价值。国币中的主币是1元银元，其重量是库平纯银六钱四分八厘，材质是银占89%，铜占10%，锡占1%，一枚成品银元的重量是7钱2分。规定国币种类有银币4种（壹圆、中圆、贰角、壹角）、镍币一种（五分）、铜币五种（二分、一分、五厘、二厘、一厘）。正面镌袁世凯侧面头像及发行年号，背面铸嘉禾纹饰与币值。《国币条例》公布同年先在天津造币厂铸造“袁大头”壹圆银币，后在南京、广东、武昌等造币厂陆续铸造。
近年来，老银元在古玩市场上很受人们欢迎，价格持续上升，如钱币交易市场里最为常见的“袁大头(民国三年版)”已从年初的50多元涨到了目前的70余元。但市面上的假银元也有不少，人们一不小心就会上当。专家为收藏银元的藏友们出了几个绝招：
听声音：就是利用银元相互撞击发出的声音来辨别。用一个指尖向上轻轻顶住银元的中央，用另一枚银元撞击这枚银元的边缘部位，发出的声音轻脆，柔和，是真银元。如声音发尖而高，带有铜声，是含铜很多的低成分假银元。如声音低而嘶哑，周边不一致，就是包皮、挖补的假银元。一般假银元的声音多半尖短而低闷。
看外形：看外形结构，注意观察银元的颜色、花纹、图案、大小、厚薄等是否正常，有无经过酸洗、锉边、包皮、挖补的痕迹及是否私版银元等不正常现象，一般来说假银元的直径比真银元稍小些，只要用同等体积的假银元与真银元比较一下，即可辨出真伪。
验边齿：由于真银元是机制版其边齿细致匀称，规整划一;假银元的边齿粗糙，参差不齐，有的还有局部修锉的痕迹。只要细心，肉眼还是比较容易分辨的。如真的“袁大头”边齿的两条粗齿里有一条细齿而假“袁大头”的细齿则模糊不清。
称重量：银元的标准重量应是26.5克，成色88%.正常的银元经过流通磨损后，重量也应达到25.8克。凡是重量低于25.8克、成色低于84%的，不是洗版、锉边、包皮、挖补银元。
酸检验：在银元上滴上一滴硝酸，如发现银元冒绿泡或变黑，就是成分不足或假银元。而铜芯银元只要是一触及硝酸，便会失去光泽。如是镀银，镀银表层很容易脱落，且脱落部分极易生锈。
总之，鉴别真假银元应记住这句口诀：“掂重、观色、滴硝酸，轻轻碰击听声音”。
“袁大头”银币正面图案为袁世凯侧身像，上方是铸造年份“中华民国某年”字样;背面图案为二株嘉禾花纹，当中衬托着“壹圆”面值字样。根据“袁大头”的铸造年份、铸造样式和铸造地点不同，“壹圆”面值的“袁大头”一般可分为六个品种。
“袁大头”中最珍贵、最稀罕的品种当属民国三年袁世凯头像“签字版”试铸币，现一般市场里根本难觅其踪影，连钱币拍卖会上也鲜有所闻。该币目前估价约值人民币4——6万元左右，是近代银币中不可多得的珍品，为国内外钱币收藏家所关注。袁世凯头像贰角、壹角小银币的售价一般在15——40元左右，中元(五角)价格较贵，为300元左右一枚，市面上中元银币赝品较多，收藏爱好者当引起重视。
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