早盛行的是西班牙银元，被称为“本洋”。“本洋”多是在西班牙的南美殖民地铸造的，要知道，西班牙一度能成为欧洲压倒一切的大土豪，就是由于攻克了南美的大量金矿银矿。“本洋”简直质地优异，在珠海的优势职位十明确显。19世纪20年月，墨西哥人把西班牙人打回了老家，先自力铸币，“本洋”才徐徐衰落。墨西哥铸造的银元正面有雄鹰图案，被称为“鹰洋”。据学者研究，“鹰洋”先是盛行珠海，之后又盛行天下，直到上世纪初，天下游通的“鹰洋”仍有数亿元之多。
墨西哥“鹰洋”大受接待，英国人看不外眼了，上世纪末本世纪初，他们以东南亚的几个殖民地为据点，铸造了数亿枚印有女王头像的银元，投入中国境内，其中不少流入了珠海。此外，美国人、法国人也不甘寥寂，铸造了大量银元，要在这里分一杯羹。说到人们青睐外国银元的缘故原由，“利便”二字就足以诠释了。着实，不管哪个国家铸造的银元，初在珠海全当通俗白银使用。十三行的行商接受之前，总是先称一称重量，由此也总结出了一枚外国银币约重0.7两的履历。厥后，随着外国银元越来越普遍，商人们徐徐也就不再称重，而是直接以“银元”为单元举行交易，这就大大节约了交易成本。
嘉定封宝背权伍多少钱，其时，市面上通行的钱币主要是铜钱、银子和银元三种，把它们拿出来比一比，铜钱太重，只能用于小额生意；银子不光要称，种种码子换起来还特贫困，只有银元计量尺度，一买一卖极其便利，于是，从大宗交易到衡宇生意再到柴米油盐，外国银元在珠海人的生涯里“步步生根”。
银元由于大受市场接待，身价总能高过白银自己，非法洋人为此兴奋不已，他们将中国的银子走私出境，铸成银元后再运回中国境内销售，周而复始，一直“套利”，用中国人的银子大赚中国人的钱。供需决订价格，这是人类经济生涯的定理。外国银元既在珠海大行其道，其身价渐增也在情理之中。着实，就成色而言，外国银元比不上国内的纹银。纹银成色很少有低于9.3成的，而银元成色多在9成以下，一枚计重0.7两的外国银元，所含纯银不外0.6两多一点。然后，由于市场的接待，在很长一段时间内，银元的身价总要高过银两。19世纪40年月，一枚银元居然可以兑到0.8两多的银子，就算不思量成色差异，使用银元照旧能捞到不少自制。
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嘉隆定宝背三，外国银元本就由白银铸成，不外借由机械之力，换了一身尺度化的“马甲”，居然就能升值一成，这一事实让许多非法洋人发现了一条生财之道，“钱景”之辽阔令其兴奋不已。这个措施说白了很简朴，就是用中国人的银子赚中国人的钱。他们先用银元购置大量白银，然后想尽措施偷运出境，铸成银元后再运入境内销售，从中一直“套利”。他们就这样周而复始，间或还在铸币的时间掺点其他金属，以赚取更多利润。徐徐地，这些空手套白狼的洋人形成了一股不小的势力，先危及广东的金融清静，用“黑帮”二字称谓他们，虽是戏言，却不算太夸张。
珠海一直是“天子南库”，“外国黑帮”这样大发不义财，地方大员虽然很不爽，指控洋人“以中国之银铸成洋钱用入中国，彼则安享其利”之类的奏折一直递到珠海。此外，钱币刊行原来能体现政府权威，现在被外国银元占去泰半壁山河，自己不知道吃了几多暗亏，一直主张“师夷长技以制夷”的洋务派也很难坐得住了。在他们眼里，应对之道唯有一个，引进机械，自铸银元，把被外国人夺去的土地抢回来。
用今人的眼光看，自铸银元不外是给白银穿上一件尺度化马甲，说不上有多浩劫度，但在其时的朝廷眼里，这可是改变祖宗成法的大事，容易碰不得。以是，虽然两广总督林则徐早在1833年就已向朝廷提出“欲抑洋钱，不如官局先铸银钱”的建议，厥后也有多位大员建言自铸银元，朝廷都束之高阁，直到50多年后，清廷已摇摇欲坠，自铸银元的事才被两广总督张之洞真正提上了日程。1889年4月，批广东银元正式上线开铸，由于质的优异成色足，广东银元不仅在当地大受接待，影响还扩展至京沪，打破了外国银元一统天下的名堂。
