元符通宝有篆、、行三种字体，又有铜、铁两种材质。字迹端丽，面文从上而右而下而左旋读，钱背光而无文。形制与元佑、大致相同，而数量却较少些。楷书与大铁母都是稀世珍品。楷书小平钱形态工整而品格俊美。本世纪天津发现的钱径4.5厘米的篆书钱，直径4.6厘米的楷书钱，更是罕见。
今所见钱币，无外乎两种:一为发掘品，一为传世品。发掘品在地下埋藏了许多年，其表面都长满了。传世品也因氧化作用，表面有一层，呈黑色或暗铜色。
出土的钱币表面锈色深深渍入钱币里面，因为其分子结构稳定、紧密，所以真锈很不容易擦掉。而伪造锈色则在钱币表面，称做"浮锈"或"粉状锈"，比较轻浮，容易脱落，往往经碱水一煮，做上的假锈便迅速消失。
一枚钱币书体对不对，首先要看它是否符合当时的特点;第二步才看它是否符合本品种的特点。如:""圜钱虽为大篆，但它又同时有文字的特征，不同于同时期其他各国之圜钱文字;发现有东周、的圜钱，若其钱文是书写，显然是伪品无疑。
北宋是我国古代盛行年号钱的时代。北宋年号钱铸造时间长，几乎贯穿整个王朝始终；种类多，接近历代所铸年号钱的五分之一；数量大，铸币量超出唐代20倍，至今还有大量存世；铸工精良，钱文书体丰富，还出现了皇帝亲自书写钱文的年号钱，艺术价值高。
北宋古钱币在国内公私保存的数量不下五百吨，版别特殊的珍品钱仍相当罕见，许多版式百数十年间仅昙花一现。宋钱文化也同样影响巨大，意义深远：古代的日本、朝鲜、越南、印尼等亚洲诸多国家和地区流通的主要货币就是远舶而来的“宋钱”，并影响其后来的钱制。宋钱的流用，远及亚洲、欧洲和非洲许多地区。
千百年来，古钱币历经沧桑，存世数量越来越少，投资价值日益升高，近十年来，古钱币市场行情一路走高，特别是一些中高端古钱币十分抢手，至2009年，已经出现十分惊人的涨幅。
