镍币的鼻祖是清朝的李鸿章，但是因为镍币当时由英国伯明翰公司铸造，上面都是洋文，但是由于慈禧太后觉得有辱大清帝国的威仪，也随着大清帝国灭亡而币改失败。
到了民国时期，中央开始铸造镍币，以孙中山头像为基准铸造，新版民国镍币有以下几种版本：1．民国伍分镍币2．民国拾分镍币3．民国十分镍币4．民国廿分镍币，其中民国镍币铸造分为以下三种阶段：
第一阶段：美国费城造币厂试铸（1935）铸造了（样币）二十四年伍分，（样币）二十四年拾分，（样币）二十四年廿分
第二阶段：奥地利造币厂代铸（1936）二十五年伍分，二十五年拾分，二十五年廿分，因在背面古布下方有A字，因此又被称为“A版”
第三阶段：上海中央造币厂正式铸造十五年伍分，二十五年拾分，二十五年廿分，（样币）二十六年伍分，（样币）二十六年拾分（，二十六年廿分，二十七年伍分，二十七年拾分，二十七年廿分
第四阶段：重庆造币厂及桂林造币厂铸造十八年伍分，二十八年拾分，二十八年廿分，二十九年五分，二十九年十分，三十年五分，三十年十分，（样币）三十年廿分，三十年半圆，三十一年十分，三十一年廿分，三十一年半圆，三十二年半圆。
在流通的21种镍币中，有三大天王，依次分别是三十年半圆，三十一年十分，二十八年五分。这三种铸造量以及存世量都远远小于其他品种。而且未流通原光的更是
孙中山像镍币特点：（1）图案设计精美字体清秀，正面图案沿用的是船洋的孙中山先生侧面像，背面为中国传统的古布币图案，正背两面沿边雕回形纹（中国传统古老图案寓意吉祥）。（2）币制统一、种类齐全、在民国机制流通币中算最精美的一种了。（3）镍当时是比较贵重的一种金属，发行孙像古布镍币就是用于替换当时的银元、银豪（货币比值同银币是一样的，同等兑换一定数量的铜币或其它货币，当时民国的百姓也是把它当银币使用。）（4）孙像古布镍币在民国钱币中也是成套体系最完整的。
