舌苔是脾胃之气上蒸胃阴而成。健康人的舌苔薄zwnj;白均匀，干湿适中；病理性的舌苔多由胃中浊气上泛而成。人的胃气强弱不同，便形成不同病理性的舌苔，望舌苔是辩别人体的身体状态的方法之一。
苔质：舌苔的形态、质地。主要观察舌苔的厚薄、润燥、糙粘、腐腻、剥落、有根无根等变化。
1、厚薄：及是看透过舌苔能否见到舌体，厚薄以“见底”和“不见底”为标准。
2、润燥：舌面干湿适中，不滑不燥，为润苔；若水液过多，扪之湿而滑利，甚至伸舌涎流欲滴，为滑苔，滑苔主寒、主湿，多见于阳虚而痰饮水湿内停之证；
3、腐腻：腐苔：苔质颗粒粗大疏松，如豆腐渣堆积舌面，揩之可去。
4、剥落：舌苔本有苔，忽然全部或部分剥落，剥落出舌面光滑见底，称剥苔。
5、有根苔与无根苔：无论苔之厚薄，若紧贴舌面，似从舌里生出者是为有根苔，又叫真苔;若苔不着实，似浮涂舌上，刮之即去，非如舌上生出者，称为无根苔，又叫假苔。
苔色，即舌苔之颜色。一般分为白苔、黄和灰、黑四类，临床上可单独出现，也可相兼出现，由于苔色与病邪性质有关，通过观察苔色可以了解疾病的性质。
1、白苔：舌面上白色的舌苔，是最常见的苔色，可以正常舌苔，疾病情况下主表证、寒证、湿证，也可见于热证。
2、黄苔：舌苔呈现黄色，一般主里证、热证。
3、灰苔：灰苔即浅黑色。常由白苔晦暗转化而来，也可与黄苔同时并见。
4、黑苔：黑苔多由焦黄苔或灰苔发展而来，一般来讲，所主病证无论寒热，多属危重。苔色越黑，病情越重。
