袁大头是民国时期主要流通货币之一,“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称,严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。北洋政府为了整顿币制,划一银币,于民国三年(1914年)二月,颁布《国币条例》十三条,决定实行银本位制度。《国币条例》规定:"以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位,定名为圆","一圆银币,总重七钱二分,银八九,铜一一","一圆银币用数无限制",即以一圆银币为无限法偿的本位贷币。根据这一规定,于1914年12月及1915年2月, 先后由造币总厂及江南造币厂开铸一圆银币,币面镌刻袁世凯头像,俗称"袁头币"或"袁大头"
“袁大头”版本众多,然而其中最珍稀、最宝贵的的品种当属中华民国三年袁大头签字版壹圆试铸币。目前,古玩收藏市场上早已鲜觅其踪影,凤毛麟角,是近代钱币中万年难遇的珍品银元。
民三袁头像签字银圆的英文字体经查证: 民三袁头像签字银圆“壹元”和“中圆”银币的英文字体都是大写体——“L·GIORGI”。在周卫武编著的《世界钱币收藏与鉴别》wei xin46)中,民三袁头像签字银圆是彩色版,这是一枚真币的彩色图样,字体明显,其签字英文字体为大写体
——“L·GIORG”。余继明编的《中国银币图鉴》中也是英文大写体。
目前国际拍卖市场上,有意大利雕刻师L.GIORGI签名的袁世凯像银币金质样币而没有签字的身价则有多有少!