辛亥革命后，袁世凯出任民国大总统，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行银元货币，因银元铸有他的侧身图像，故此又称“袁大头”。“袁大头”银元的通行促进了银元的统一，也为“废两改元”准备了条件。
袁大头是袁世凯在位期间，为了治理国家的经济，把货币统一起来，特别铸造和发行了有自己头像的袁大头。这也是货币上第一次以头像为图案的钱币，经过了多年之后，袁大头已经成为了收藏市场上大家喜欢和珍爱的一种藏品，眼光好的投资者已经从中得到了很大的利润，被人们称为银元中的老大。
袁大头直径一般在38到39毫米，重量在26.4克到27克之间，成色应该是89%的银，最纯的可以达到90%银。现在大家手里的稍微偏轻和偏重也都是正常的，毕竟在流通的过程中会有损耗。走到今天袁大头价值破了百万，不懂得朋友几十或几百块就出手了。
