陨石通常就是在高空飞行时，表面温度会达到几千度，在如此的高温下陨石表面就会融化成了液体，而由于低层比较浓密的大气阻挡，通常速度也会越来越慢，而融化的表面冷却下来就会形成熔壳，而熔壳由于很薄，通常也会在1毫米左右。
在熔壳冷却过程中，空气流动陨石表面吹过的痕迹有所保留，叫气印，气印就像普通面团上按出的手掌印，而熔壳和气印通常也是陨石表面的主要特征。
而落下的年代比较久远的陨石，通常由于长期风吹日晒，被雨淋湿熔壳的脱落，导致气印就不容易分辨，但是还有别的方法来辨认。
石陨石通常也是含百分之几的铁元素，因此存在磁性，用吸铁石吸一次就会感觉到，也可以看看石陨石断面会发现很多小的球粒，球粒是陨石生成的时候产生的。
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如今，陨石收藏热已经席卷全球，据悉全世界已收集到4万多块陨石样品，它们大致可分为三大类：石陨石、铁陨石、和石铁陨石。其中，石陨石是最常见的一种陨石，虽然其陨落数量很大，占总坠落数92%以上，但寻获数只占全部寻获陨石数的56.3%。而球粒陨石是太阳系内最原始的物质，是从原始太阳星云中直接凝聚出来的产物，它们的平均化学成分代表了太阳系的化学组分，有极高的科研价值。
虽然石陨石存世居多，但是很多都被发达国家搜刮而去，为了研究外太空之用，还有一部分在AAA级博物馆里展览，大收藏家有缘分成功收集到珍品石陨石的寥寥无几。在当今古玩收藏市场里，一克就已经超越2850美元(约20000元人民币)。
在如今收藏市场上，最常见的铁陨石，目前在市场的价格在2万到5万之间，而一些稀有的陨石，可以价值百万，甚至是千万。
