清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订 购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。
它的正面中圈里面只有“光绪元宝”四个大字，外圈上面最顶端是从左往右读的满文“光绪元宝”，往下依次是铸造单位“户部”、梅花星、和面额“当制钱二十文”。
它的背面中间这条蟠龙张牙舞爪、怒目圆瞪，口吐龙珠，身边祥云环绕，从身姿上看，比其它省份的一些“坐龙”更有气势和威严。龙图的上方是英文“HU-POO”,下方是面额，中间用两朵花隔离。
清朝是我国最终一个封建王朝，其后期的式微可谓造成了中国前史上最为紊乱的时期，清政府的无能清楚明了，然穷则思变，洋务运动无疑是清朝统治者做出积极进取的重要行动，而基于洋务运动的影响，铸币业也发生了改动。此钱币品相较好，字体明晰，形制规整，风格共同，字体笔法流通，纹饰刻制工巧。我们能够看出这枚铜币保存至今，铸字十分明晰，具有明显的时代特色。古钱币保藏是当今保藏界的一大抢手，像这种户部直接发行的光绪元宝比当地发行的等级高，经济价值也相对高，有着十分高的升值潜力和保藏价值。
