北洋造光绪元宝是由北洋银元局铸造发行流通于世的。北洋银元局的前身为北洋机器局，是中国早期的现代化兵工厂，由北洋三口通商大臣崇厚等人于1867年创办，1870年由李鸿章接办。光绪十三年，李鸿章创建附属于北洋机器局的机器铸钱局（宝津局），铸造机制币，之后有一段时间停铸，直到光绪二十五年，清政府又准许北洋机器局继续铸造银币，并更名为北洋银元局，其后铸造的银币改为“北洋造”。北洋铸造的这一系列银币由于不便于流通使用，铸造发行量不多，历经百年存世量也随着稀少起来，属于珍稀银元。
北洋造光绪元宝是清币制改革的产物，是大清银币品种较为稀少的系列，是当时造币最早的一批光绪元宝，之后才有其他省份的元宝出现，在钱币收藏当中极为精贵，收藏价值极高。光绪元宝一直是古钱币中的一大热点，而北洋造光绪元宝作为大清光绪元宝中的珍品，其价值不菲，市场价值可观。
