光绪二十二年（1896年），北洋机器局试铸出一套五种币值的银元，主币为“壹圆”。光绪二十三年，又继续铸造一套，并更换了中英文纪年和增加了英文“大清”，其他和二十二年造银元基本一致。光绪二十四年又继续铸行。光绪二十五年，清政府决定将北洋机器局更名为银元局，至此以后所铸银元改为北洋造“光绪元宝”，有二十五年版、二十六年版、二十九年版、三十三年版和三十四年版。
一些珍贵古钱币在拍卖会上屡创天价。下述专场拍卖中"北洋造光绪元宝金制样板币，初估价为500万-600万元，经过角逐，终以1120万元的价格成交.
近年来，随着收藏投资热的不断升温，银元也日渐走俏，且价格一路上扬。尤其是珍品银元，在藏品交易市场上表现异常活跃，也取得十分漂亮的成交记录。银元材质珍贵，艺术价值高，由贵重金属或白银合金铸造，制作精美，图案考究，文字清秀，内容丰富，银光灿烂，其貌可人，也具有一定的保值和升值功能。随着收藏投资热的不断升温，银元在钱币市场中异常火爆，中国银元今后极大可能成为收藏投资领域中的一匹“黑马”。
北洋造光绪元宝近几年成交记录：
1888年广东省造光绪元宝--成交价：171.4万 ---成交日期
光绪三十四年北洋造光绪元宝--成交价：134.4万 ---成交日期
光绪三十四年北洋造光绪元宝--成交价：214.84万 ---成交日期
光绪三十四年北洋造光绪元宝--成交价：194.84万 ---成交日期
1896年湖北省造“本省”--成交价：212万 ---成交日期
大清银币光绪元宝安徽库平七--成交价：221万 ---成交日期
浙江省造光绪元宝“浙江楷书--成交价：196万 ---成交日期
光绪十六年(1890年)广--成交价：186万 ---成交日期
1907年光绪三十三年北洋--成交价：122.75万 ---成交日期
光绪三十四年北洋造光绪元宝--成交价：145.3万 ---成交日期
光绪元宝是大众收藏品，收藏者有一定数量，前期国内各区域都有实力型买家介入光绪元宝板块，在一定程度上控制了市场供货量，导致其价格快速走高。同时，光绪元宝的价值也在同步上升。从藏家和市民的接受程度看，预计后期光绪元宝的价格还将继续上涨。光绪元宝记载了我国一段的历史，具有重要的文化意义和收藏价值。
