清光绪中叶起，我国各省地方政府开始使用机器铸造“光绪元宝”银币。到光绪末年，湖北省和户部开始铸造“大清银币”但此时各省的银元局几乎是独立的，银元在重量与成色上都不一致，且流通也有地方性。为此，宣统二年(1910)四月清政府颁布《币制则例》，将铸币权明确统一收归中央，并详细制定了标准银币的样式、单位、分量和成色。次年，天津造币总厂根据《币制则例》的规定，聘请经验丰富的外国雕版师精心设计铸造了拟定为国币的宣统三年大清银币，面额为壹圆、五角、二角、一角四种，其中壹圆银币有五种版式，分别为长须龙、短须龙、反龙、大尾龙和曲须龙。但由于种种原因，只有“曲须龙”版式的宣统三年清朝银币正式铸造并流通，其他版式均属于试铸样币，未曾流通使用，因此民间见到的宣统三年清朝银币为数不多“曲须龙”的版式。
大清银币宣统三年壹圆银币中，曲须龙除外的其余四款样币正面的图案布局、文字书法、花枝风格几乎一致，背面的龙面图案布局也大同小异，只是在龙身、胡须、尾巴等细节上体现出诸多差异。长须龙是龙面的龙须较长而得名，龙须末端伸到了“圆”字，且龙头较大，看起来十分威严，但面部的设计使得龙看起来有一些;老态龙钟，精气神不及其他版式。短须龙是这几款版式中最粗糙的，但其珍稀度和市场价值却是大清宣三中独占鳌头的。反龙是相对于“曲须龙”而言的，二者龙身的朝向是截然相反的，反龙的龙头、龙身到龙尾是呈逆时针方向的，龙尾隐现于云朵之中，是大清宣三银币中唯一一款“见首不见尾”的银币。大尾龙与曲须龙十分相似，其文字、图案、龙形、内齿都几乎一样，只是曲须龙在细节上更加细腻，大尾龙因十一根龙尾较粗故而得名。
