1914年2月7日，袁世凯以大总统令形式宣布了《国币条例》及《国币条例施行细则》，其主要内容是划定钱币的铸造刊行权归民国所有，原先的各个官局所铸造刊行的一元银元，由民国兑换并改铸，在一点的时期内，认可它们的价值等同于国币一元的价值。国币中的主币是一元银元，其重量是库平纯银六钱四分八厘，材质是银占90%，铜占10%，以后就改为了银占89%，铜占11%，一枚制品银元的重量是7钱2分。
袁大头被市场以为是金币之宝，由于刊行年份差异，袁大头有三年版、八年版、九年版、十年版，其中三年版袁大头金币常见，但又是极为珍贵，民国三年袁大头为何这么值钱？袁大头银元的正面图案，中央为袁世凯戎装左侧面像，反面图案均是两株交织的稻穗，中央为“壹圆”、“中圆”(伍角)、“贰角”、“壹角”字样;正面镌有袁世凯侧面头像及刊行年号，反面铸嘉禾纹饰与币值。袁大头的官版的成色为89%，该币的外环主要是直齿边，另外，还铸有少量工字边和花齿边。在该币中，民国3年、9年、10年一元币较为常见，民国八年的则较少些。在珍藏品市场，“袁大头”一直是钱币中价格相对稳固的投资品。“‘袁大头’在市场上很受接待，珍藏钱币的喜欢购置，不珍藏的人也会买几个玩玩或送人。着实能够留存至今的数目十分有限。以是，生涯至今的“袁大头”都成为了古币投资领域的宠儿，备受古币投资喜欢者的追捧。
