便利店不同于超市，也不同于精品店，在社区的一隅、街角，巴掌大小的便利店是最贴近生活的场所。超市带来了第一波消费观念革命，而无处不在的便利店又带来了第二波的消费观念革命，"Get what you forget" (买到你在超市忘记买的东西)成为美国便利店营销核心。
便利店在美国、日本等国家出现的时间和发展的背景并不完全相同。但从整体上来看，便利店是超市发展到相对较为成熟的阶段后，从超市中分化出来的一种零售业态。一方面，超市的发展有其自身难以克服的障碍，既"购物的不便利";另一方面超市的发展为便利店提供了先进的销售方式和经营管理技术。具体的说，便利店具有与超市相区别的四个"便利"业态特征。
24小时便利店是在传统零售商店的基础上发展而产生的新型商店模式，与传统零售商店相同的是它们都提供小件生活用品，且以食品为主。
与传统零售商店不同的是：1、营业时间不同。传统零售商店一般都是白天营业，晚间不营业，24小时便利店提供7天24小时无休服务。2、经营范围不同。传统零售商店一般只提供一般的生活用品，24小时便利店除了提供一般的生活用品外，还提供生活服务类商品，如交通卡充值、电话卡充值、水电费代收等。3、经营理念不同。传统零售商店卖的是商品，24小时便利店卖的是商品加服务。
24小时便利店的选址
便利店作为为人们提供便利生活的商店，选址对商店生意的好坏有着直接的影响。便利店在以下地点比较常见：1、小区门口。主要针对小区居民的日常用品和服务提供便利。2、车站附近。为车站旅客提供旅途用品和服务。3、地铁站。与车站附近的便利店功能相似，一般会附加充值交通卡。4、加油站。主要为车主提供食品和话费充值等及时性服务。
便利店大多选址在以上地点，但并不是所有的便利店都是24小时营业的，相对于普通的便利店，24小时便利店在选址上还应注意以下几点：1、晚间23点到凌晨4点是消费高峰期，可以选择在有夜间工作或娱乐的地段，如夜班工厂附近，网吧、KTV附近等。2、夜里消费大多是一次性消费，不要让消费者费劲去找你的店，选择在主路边将为消费者提供更多的便利。3、居民区是便利店的主要根据地，要兼顾周围居民区，选择在两个较大的居民区门口是很有好处的。
