此币正面以珠圈为界,以内外为分,钱币内圈铸有“光绪元宝”四字,上环“湖北省造”四字,下环“当十”,钱币两端以花纹装饰。钱币上的字体端庄清秀,笔画圆润饱满。背面为蟠龙图,此龙双眼炯炯有神;龙鳞雕刻精细用心,龙爪张扬,神武有力;龙身盘踞太阳,尽显皇家威严大气。纹饰如刀刻所成,铸造工艺极其精湛,龙身纹路精美,且有云海相衬,看上去仿佛是一幅神龙翱翔天际的油画,极其瑰丽,美得动人心魄。民间传说,“湖北省造光绪元宝”背面的龙,能增加一个人的气运,使其时刻在龙气的保护下,趋吉避凶。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。由湖北两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元,之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造,除中央户部,地方省所铸铜元,皆在其正面上缘镌写省名。
湖北省开我国铜元之先河,由于机制铜元较之方孔铜钱铸造精良,市商乐用,流通顺畅。次年,政府即谕令沿江沿海各省准许仿铸。尔后,全国各地纷纷开机铸造铜元。故当时铜元铸造地各异,这是区分不同当时铜元的最明显特征。作为近代钱币中的精美铸币之一,更是开创我国铜元之先河,文化内涵丰富。
因清代以来经历了多场战争,龙纹光绪元宝损失严重,至今数量已经极其有限。龙纹光绪元宝,此种钱币非常独特,它所代表的不仅仅是金钱,还有光绪年间的经济情况。为此,众多收藏家都纷涌而至,以期能够找出保留完好的光绪元宝,以满足清代经济研究所需,具有极大的收藏价值。