烘干机首先提到的是直接工艺，那么将热介质如热空气、燃气或蒸汽等与滚筒，直接进行接触混合热介质低速流过滚筒层，在此过程中对滚筒进行加热使滚筒中的水分得到蒸发。处理后的干滚筒。排出的废气一部分通过热量回收系统回到原系统中再用，剩余的部分经无害化处理后排放。可使滚筒的含固率，25%提高至但由于与滚筒直接接触热介质将受到污染，排出的废水和水蒸气须经过无害化处理后才能排放;同时，热介质与干滚筒需加以分离，给操作和管理带来一定的麻烦。
那么间接加热工艺是将燃烧炉产生的热气通过蒸汽、热油介质传递，干化器带有中空的转盘或桨叶热介质在其中流动，加热器壁，从而使器壁另一侧的湿滚筒受热、水分蒸发。由于间接传热，该技术的热传输救率及蒸发速率均不如直接热干燥技术，但是省去了将热介质与滚筒进行分离的步骤。滚筒中蒸发出的水蒸气在一个独立的系统中收集和排放，不会对热介质造成污染。另外，由于滚筒不需与热空气接触，也使系统的安全性有所提高。
