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水烟袋,起源于古代的波斯,十六世纪后期传入东欧,后经丝绸之路传入中国,流行于明代末年,盛行于清代、民国时期。吸水烟在古代是一种高雅的嗜好,不仅民间有这样的习俗,清王朝的帝王以及王公大臣们也喜欢吸食水烟。
水烟袋又称水烟壶、水烟管。主要由烟管、吸管、盛水的水斗、烟仓、通针、手把等构成,一般系整体铸成,是一种让烟气从水中通过再吸入口中的中国传统的吸烟器具。吸水烟是中国传统的吸烟方式,用水烟袋吸烟,烟从水过,烟味醇和。
水烟袋造型奇特有趣,多以黄铜和白铜为制作材料,也有锡制和银制的。其装饰工艺繁多,或雕刻、或镶宝石、或嵌墨银、或烧珐琅彩等;纹样有花、鸟、鱼、虫,亦有吉祥纹样、诗词联句等;造型亦是多种多样,一般呈圆柱形,也有方形、菱形的,甚至还有制成妇女三寸金莲的样子的,别具风格,遂成吸烟者把玩之物,是一种颇为名贵的收藏品。
一件制作精美的水烟袋,既可作为观赏性的独特实用器物,同时又是炫耀身份的一种象征。其对于收藏者的要求也是极高的,只有懂得它的美才能更加享受收藏它们所带来的乐趣。近年来水烟袋的价格也逐年上涨,收藏水烟袋在领略传统文化所带来的乐趣之余,也能有另外的收获。