元宝属古代流通货币，在中国货币史上正式把金银称作“元宝”始于元代。不过早在唐初开元通宝年间，民间就有取其硕大、贵重之意，读为“开通元宝”的。而元代称金银钱为“元宝”，则是元朝之宝的意思，黄金叫做金元宝，银锭叫作银元宝，既有政治含义，也是对金银货币约定俗成的通称。
由于每个朝代国力原因，材质也各不相同，有金、银、铜流金等。熔铸成元宝的金银元宝，可分为几种类型：船形、条形、饼形。不同形状的金银元宝有着不同的名称，船形的一般称金银元宝，条形的一般称金银铤，饼形的一般称金银饼。如今“元宝”作为一种珍贵的收藏品，被各路专家学者及收藏者们争相看好。元宝是财富的象征，也是居家求福求财、镇宅求安宁的富贵吉祥物。元宝镇宅、富而有德、能长能久、圆满人生。千百年来，元宝一直被当作财富储藏起来，是中华民族独有的财富象征。在古代元宝为镇宅所用，有着保佑自己升官发财的寓意。室内摆放元宝镇宅，可以助益主人事业顺遂、延年益寿，财源广进。
金铜元宝，这种承载着悠久货币文化和历史文化的古代钱币，虽然已经退出了商业舞台，但它如今的价值却是不容忽视的。它们经由工匠之手铸成，每一件元宝都是的艺术品，现今存世的古代元宝，非常稀少，相当难觅，因此收藏价值极高。
